灵境之外的天地，远比谷中辽阔。三人两兽驭光而行，脚下的云海翻涌，昔日在灵境中视作至宝的灵韵，在此处不过是稀薄常态，顾自飞特意放缓遁速，让云团与青漪慢慢适应外界的灵韵浓度，洛悦溪则取出灵脉图谱，对照着方向辨认前路——几人商议许久，决定先往最近的青阳城落脚，一来打探外界修仙界的讯息，二来寻处安稳之地打磨境界，为冲击合体期做准备。

行至暮色四合时，青阳城的轮廓终于在天际显现。此城依山而建，城墙由青晶石砌成，城门上方刻着“青阳”二字，透着古朴厚重之感，城门口人流攒动，既有肩扛行囊的凡人商贩，也有腰佩法器的低阶修士，灵韵与人间烟火气交织在一起，热闹非凡。三人收敛周身灵光，将修为隐匿在筑基期模样，免得太过惹眼，云团乖巧地缩在顾自飞袖中，只露出半截雪白绒毛，青漪则化作一枚小巧的玉坠，挂在洛悦溪腰间，金水双纹收敛得毫无痕迹。

入城无需通关，只需缴纳些许灵石，守门修士瞥了三人一眼，便挥手放行。城中街巷纵横，两侧商铺林立，有卖凡俗胭脂水粉的小摊，也有挂着“灵草阁”“法器铺”牌匾的修仙商铺，叫卖声、讨价还价声此起彼伏。莫紫凝看着街边小摊上摆着的凡间果子，眼中泛起好奇，她自小在灵境长大，这般鲜活的凡世景象，倒是头一回见。洛悦溪笑着拉她驻足，买了一串晶莹剔透的冰糖葫芦，递了一串给她，又给顾自飞递了一串，甜香在舌尖化开，带着几分烟火气的甜意，让连日赶路的疲惫消散大半。

云团在袖中探出小脑袋，鼻尖嗅了嗅，小爪子扒着顾自飞的袖口，小声讨要：“自飞，甜的，云团也要。”顾自飞无奈又宠溺，掰了一小块递到它嘴边，小家伙吃得眉眼弯弯，连耳朵尖都透着欢喜。

几人寻了一家口碑尚可的“迎仙客栈”落脚，选了一处僻静的跨院。刚安顿好，隔壁院落便传来一阵争执声，夹杂着女子的哭泣与修士的呵斥。洛悦溪耳力敏锐，听清了原委——原是青阳本地的低阶修士吴家，仗着家族有金丹期修士坐镇，要强抢一位孤女手中的灵草，那灵草虽非至宝，却是孤女用来救治病重爷爷的救命草。

“修仙界竟这般蛮横？”莫紫凝眉头微蹙，指尖生机灵光隐隐跳动，她最见不得这般恃强凌弱的行径。洛悦溪也面露愠色，水冰灵韵在掌心悄然凝聚，顾自飞虽也不喜，却先按住两人的手：“先别急着出手，此地我们初来乍到，不知吴家底细，先看看情况。”

三人移步至院墙边，借着灵韵隐匿身形，只见隔壁院中，几名身穿吴家服饰的修士正围着一名青衣少女，少女怀中紧紧抱着一个布包，哭得梨花带雨，却死死不肯松手：“这株凝露草是我辛辛苦苦在断魂崖采来的，你们不能抢！我爷爷还等着它救命！”

为首的吴家修士是个三角眼的中年男子，修为在筑基后期，脸上满是不屑：“不过一株破凝露草，给你十块下品灵石，算抬举你了！识相的就乖乖交出来，不然不仅草归我们，连你这小丫头，也要被卖到矿场做苦役！”说罢，便命人上前抢夺。

少女拼死反抗，却因修为低微，瞬间被修士推倒在地，布包摔落在地，一株带着露珠的凝露草滚了出来，青翠欲滴。中年修士眼疾手快，一把将凝露草抓在手中，哈哈大笑道：“到手了！回去正好给少爷炼丹！”

就在这时，一道雪白身影突然从墙头窜出，云团怒喝一声，头顶七彩灵芙闪过微光，一道淡绿灵光射向中年修士的手腕。中年修士只觉手腕一麻，凝露草竟脱手而出，被云团稳稳叼在口中。

“哪里来的畜生！”中年修士又惊又怒，抬手便拍出一道灵光，直逼云团。顾自飞见状不再隐忍，身形一闪挡在云团身前，抬手便将对方的灵光打散，筑基期的隐匿灵光散去几分，炼虚期的威压虽刻意收敛，却也让中年修士浑身一僵，脸色骤变。