一天激战下来，直至夕阳西下

“鸣金。”

李炎的声音在雨中响起，清晰而冷静。

“铛——铛——铛——铛——”

清越的金钲声穿透战场嘈杂。炎军前军闻声，掩护着“雷神炮”缓缓后撤至安全距离。整个过程井然有序，仿佛刚才那番惨烈试探只是一场训练。

关墙上，梁军士卒看着潮水般退去的敌军，竟无人欢呼。许多人呆呆地望着关墙左段那片狼藉——碎裂的床弩、坍塌的箭楼残骸、满地鲜血与碎石，以及同袍残缺的尸身。

雨水冲刷着血迹，在墙面上淌出一道道触目惊心的红痕。

李靖远沉默地扫视战场。关下，炎军正在有条不紊地收拢伤员、整顿队列，那些可怕的投石机被缓缓拖回阵后。

而己方，虽然击退了这次试探，但床弩损毁十七架，箭楼塌毁一座，其中大半毁于那多轮精准得可怕的投石轰击。

“大帅……”刘莽的声音有些发颤，“那种投石机……”

“我知道。”李靖远打断他，转身，目光扫过周围面色苍白的将领：“今日之战，诸位有何感想？”

一名满脸血污的校尉咬牙道：“贼军器械精良，尤擅远射。我军若固守不出，只能被动挨打！”

另一名老成些的将领却摇头：“不然。观贼军今日攻势，虽犀利，却并未尽全力。那两支传闻中的精兵——‘血虎’与‘荒狼’，始终未动。伪帝意在试探，消耗，乱我军心。若我军贸然出关野战，正中其下怀。”

“难道就眼睁睁看着他们用那邪门的炮日日轰击？”校尉怒道。

李靖远抬手止住争论。他望向关外渐沉的暮色中，炎军营寨方向开始亮起的连绵灯火，缓缓道：

“伪帝李炎，在用一种我们陌生的战法。他不急于一战破关，而是在丈量我们的每一寸城墙，测试我们的每一处反应。”

他顿了顿，声音低沉却带着不容置疑的决断：“传令：今夜起，关墙守军分三批，彻夜警戒，防敌夜袭。床弩、投石机阵地全部后移，加设防炮顶棚。征集关内民夫，连夜加固关墙受损段，尤其左段。”

“是！”

诸将领命而去。

李靖远独自立于敌楼，望着彻底暗下来的天色，以及远方炎军营寨中那杆即便在夜色中依旧被火把映亮的明黄龙旗，心中那股不安却越发清晰。

今日只是试探。

那么明日，后日，当那少年天子真正图穷匕见之时，又会是怎样一番光景？

而那位御驾亲征的少年皇帝，似乎最不缺的，就是耐心与出乎意料的手段。