“成仙？”玄真子古怪地笑了，“贫道从未想过成仙。贫道只想……赎罪。”

他忽然撩起道袍下摆，露出双腿——那不是人的腿，而是两截枯木般的假肢，用粗糙的麻绳绑在大腿根处。

“这是贫道当年阻止云崖子盗取秘录时，被他用蚀骨蛊毒伤的。”玄真子的声音依然平静，但那双平静的眼睛里，闪过一丝刻骨的痛楚，“贫道保住了性命，却失去了双腿。而玄玑师弟……他为了救贫道，中了云崖子的暗算，重伤闭关，至今未出。”

苏清栀浑身一颤：“师父……还活着？”

“活着，但生不如死。”玄真子放下道袍，“所以贫道这二十年，一直在寻找彻底铲除云崖子的方法。直到三个月前，贫道感应到云崖子的气息消失了，一查之下，才知道是小师侄你做的。”

他看向苏清栀，眼中第一次流露出真实的情绪——是欣慰，也是愧疚：“你做得很好，比贫道和玄玑都好。但你付出的代价太大了。所以贫道来了，来给你一个机会，一个……活下去的机会。”

“什么机会？”墨临渊问。

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“跟贫道去幽冥谷，取往生花，救你们的命。”玄真子说，“作为交换，贫道需要你们帮贫道做一件事。”

“什么事？”

“打开天门。”

苏清栀和墨临渊再次对视。这个交易听起来太诱人了，诱人到……让人不敢相信。

“道长为何自己不去？”苏清栀问。

“因为贫道进不去。”玄真子苦笑，“幽冥谷有禁制，只有身怀纯阳之血和纯阴之体的人，才能打开入口。宸王殿下是皇室血脉，至阳至刚；小师侄你是纯血破蛊体，至阴至纯。你们，是唯一能进去的人。”

他顿了顿，补充道：“而且，贫道需要你们进去后，将《玄医秘录》终章带出来。因为那里面，不仅有打开天门的方法，还有……治疗玄玑师弟伤势的方子。”

苏清栀沉默了。如果玄真子说的是真的，那这确实是个无法拒绝的交易。往生花能救她和墨临渊，秘录终章能救师父，一举三得。

但她总觉得，哪里不对劲。

“道长，”她忽然问，“您为什么一定要打开天门？您刚才说，您不想成仙。”

玄真子看着她，良久，缓缓开口：“因为贫道想复活一个人。”

他的声音第一次出现了颤抖：

“贫道的妻子，二十年前……死在了云崖子手里。贫道查遍古籍，发现只有天门后的世界，才有逆转生死的力量。所以贫道必须打开天门，哪怕……哪怕要付出一切代价。”

风吹过官道，卷起尘土。玄真子站在风中，那道袍飘飘的身影，第一次显得那么孤独、那么苍老。

苏清栀看着他那双枯木假肢，看着他眼中深藏的痛楚，忽然觉得，这个人说的……可能是真的。

“王爷，”她轻声说，“你觉得呢？”

墨临渊沉吟片刻，问玄真子：“幽冥谷在哪？”

“北境，雪山之南，一处终年迷雾笼罩的山谷。”玄真子说，“贫道可以带路。但进谷之后，全靠你们自己。”

“谷里有什么危险？”

“贫道不知。”玄真子摇头，“贫道只到过谷口，进不去。但根据古籍记载，幽冥谷是阴阳交界之地，里面……可能会有一些不该存在于阳世的东西。”