他走回御案后坐下，手指轻轻敲击着桌面：“传朕口谕给冯敬：暂停刑讯，务必保住苏清韫性命。加派人手，仔细看管，不得有任何差池。另，让他将那枚玉璜，连同苏清韫身上任何异常变化，事无巨细，记录下来，速速呈报。至于北境……”他眼中寒光一闪，“告诉周廷芳，给朕盯死了谢珩！他若能醒，朕要知道他醒来后说的每一个字，做的每一件事！若他醒不了……”皇帝顿了顿，语气冰冷，“也要给朕弄清楚，他体内那股力量，究竟是怎么回事！”

“是。”吴公公躬身应下，正要退出去传旨。

“还有，”皇帝叫住他，目光幽深，“柳如烟……找到了吗？”

吴公公身子一僵，头垂得更低：“回陛下，尚未……西苑一带已经暗中搜查过，未见踪影。她可能……已经混出宫了。”

皇帝眼神骤然转厉，却又慢慢平复下来，化作一片深沉的晦暗：“一个女官，竟有如此本事和胆量……看来，朕这宫里，藏着心思的人，不少啊。继续找，活要见人，死要见尸。”

小主，

“奴才明白。”

吴公公退下后，偌大的观星阁顶层，只剩下皇帝一人。他重新走到窗边，推开一丝缝隙，寒冷的夜风夹杂着湿气卷入。雨不知何时已经停了，夜空如墨，不见星月。

他的目光仿佛穿透重重宫墙，望向北方。谢珩，苏清韫，星垣……这些人和事，如同纠缠在一起的乱麻，又像是风暴来临前躁动的云层。

他有一种预感，有些东西，正在失去控制。

***

诏狱石室，时间在压抑中缓慢爬行。

苏清韫的意识沉在无边的黑暗与剧痛的余波中。身体仿佛已经不属于自己，唯有心口那点冰火烙印，以及神魂深处那些缓慢旋转的淡金色玉璜碎片，提醒着她还存在。

那一声仿佛来自谢珩灵魂深处的“等我……”的叹息，如同投入深潭的石子，在她死寂的心湖中荡开了一圈微不可察的涟漪。是幻觉吗？还是契约最后传递的信息？

她不知道。但在这绝对的痛苦与虚弱中，那声叹息竟成了她抓住的唯一浮木。等？等什么？等他来救她？还是等他……一起毁灭？

荒谬。可她却无法将那两个字从脑海中驱散。

体内，那股因谢珩力量爆发而涌入的冰火洪流，虽然几乎摧毁了她，却也带来了一丝意想不到的变化。那狂暴的力量在肆虐之后，并未完全散去，其中极其微小的一部分，竟然与她经脉中残存的、柳如烟丹药留下的温和药力，以及神魂深处那些旋转的玉璜碎片微光，产生了某种奇异的交融。