“正是魔宗余党常用的东西。”苏蘅伸手点燃袖中灵火种子，指尖跃动着豆大的火苗，“张大人若不信，不妨看这香烧后的模样。”

她将香灰撒在火上，青烟腾起的刹那，空中竟浮现出赤焰状的光影——那是赤焰山魔宗的图腾，在阳光下刺得人睁不开眼。

“这、这是……”张全后退半步，腰间象牙牌撞在桌角发出脆响。

白露使突然疯了似的往前扑：“是苏蘅塞的！她想害我！”话未说完，脚踝被藤蔓缠住，整个人重重摔在地上。

苏蘅的藤蔓顺着她的裙角往上爬，在她发间又搜出半支同样沾着香灰的银簪：“这簪子是林氏给的吧？她让你用魂噬香传谣言，又让你往张大人行囊里塞香，好坐实我勾结魔宗的罪名。” 人群里响起此起彼伏的骂声。三阿婆颤巍巍地戳着白露使的脊梁：“我就说井边那话不是我能想出来的！原是你这狼心的！”

张全盯着空中尚未消散的赤焰光影，又看了看苏蘅指尖还在跳动的灵火——那火苗分明是从她掌心直接腾起的，不带半点火折子的烟火气。

他喉头动了动，刚要开口，苏蘅已先一步收了火：“张大人，这香是从赤焰山来的，而林氏抄的御苑名录，最后一页画着赤焰山的地形图。”

“你怎么知道？”张全脱口而出。苏蘅指了指窗外——院角的老槐树正抖落一片叶子，飘到她脚边。

那是她方才让藤蔓缠住老槐树，读取了它记忆里的画面：三日前深夜，林氏打着火把在树下埋名录，最后一页的红笔批注确实写着“赤焰山密道”。

张全顺着她的目光望去，正见老槐树的枝桠在风里晃了晃，像是在点头。

他喉结滚动，突然想起御苑那株枯了三年的梅树——传闻只有能与草木沟通的人才能救它。 “苏姑娘。”他郑重地抱了抱拳，眼底闪过一丝灼热的光，“御苑有株梅树，枯了三年，连木尊都瞧不出病因。不知……能否请你随我去看看？”

张全的话像一颗石子投入静潭，惊得堂屋里的茶盏都晃了晃。

他的手指无意识摩挲着腰间御苑的象牙牌，目光灼灼地锁住苏蘅，喉结因激动而上下滚动：“姑娘可知，御苑那株枯梅原是先皇亲手栽的，三年前突然落尽最后一片花瓣，连木尊都说是‘天命’。可方才你引老槐显影，让我想起古籍里说——能令草木‘开口’者，方是破此局的真命人。”

苏蘅垂在身侧的手微微蜷起。她能听见后窗那株野菊在簌簌发抖——是在替她数心跳。

进京面圣，这是她用灵植能力在青竹村站稳脚跟后，第一次触到更广阔的天地。

可眼角余光扫过缩在墙角的苏婉，那姑娘正攥着粗布裙角，指节发白得像晒干的芦苇秆，眼底浮着层水光，她突然想起昨夜苏婉捧着热粥坐在灶前说的话：“阿姐，我从前总觉得你是灾星，现在才知...你是青竹村的光。”

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