她的指尖轻轻抚过石缝里的野藤，灵识顺着藤蔓蔓延开去——这是她今早特意从后山引来的野蔷薇，此刻正顺着白梅的枝桠爬成一张细密的网，只等猎物触网便收紧。

“簌簌——”脚步声比她预想的还早。

苏蘅屏住呼吸，透过石缝望去：月白宫裙的身影提着盏琉璃灯，灯芯被压得极低，只照出半张苍白的脸——正是墨香。

她左袖鼓囊囊的，像是藏着什么硬物，右手却攥着个青瓷小瓶，瓶口塞着的棉絮已被洇湿，渗出一缕腥甜。

“啪。”墨香在白梅根部蹲下，指尖抠开新翻的土，青瓷瓶的瓶口对准了裸露的根系。

苏蘅的灵识触到那液体的瞬间，后颈的汗毛根根竖起——和紫玉兰根系里的黑液，是同一种气味！

“起！”她低喝一声，石缝里的野蔷薇突然暴长。藤蔓如活物般窜出，绕住墨香的手腕、脚踝，将她整个人吊离地面。

墨香手中的青瓷瓶“当啷”落地，液体溅在梅树上，立刻腾起一阵青烟。

“你...你是灵植师！”墨香的脸瞬间扭曲，先前的温婉荡然无存。

她另一只手猛地甩向袖口，数道银光破空而来——竟是淬了毒的细针！

苏蘅旋身避开，野蔷薇的藤蔓却被毒针灼得滋滋作响。

墨香趁机挣断一截藤蔓，脚尖点着梅枝跃上屋檐，月光照亮她腰间晃动的银铃，“苏姑娘，你不该查得太近——”

话音未落，她的身影已融入夜色。

苏蘅望着空荡的屋檐，又低头看被毒蚀出焦痕的藤蔓，指尖轻轻按在跳动的太阳穴上。

归墟之钥在锦囊里发烫，像在提醒她：赤焰夫人的棋子，才刚刚露出第一枚尖牙。苏蘅仰头望着墨香消失的屋檐，指节因攥紧藤蔓而泛白。

夜风卷着梅枝的碎影扫过她眉梢，方才被毒针灼出焦痕的藤蔓正从她掌心缓缓收缩，残叶上还凝着黑褐色的汁液，散发出腐肉般的腥气——和紫玉兰根瘤里的毒素，连气味都分毫不差。

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“果然是灵根蛊。”她蹲下身，指尖轻轻抚过白梅被毒液溅到的树皮。

焦黑的痕迹正以肉眼可见的速度向四周蔓延，梅树的细语顺着灵识钻进她脑海：“痛...根在烧...”她喉头一紧，将掌心按在树干上，催发新绿的嫩芽沿着焦痕生长，暂时遏制住毒素扩散。 可这不过是权宜之计，若不能彻底拔除蛊源，待明早朝阳升起，整株梅树仍会枯成焦炭。

“苏姑娘？”身后突然响起的脚步声惊得她迅速转身。

掌灯的小宫女端着药盏站在月洞门边，烛火在她眼底晃出细碎的光：“李掌事说您今日受了惊，让我送盏安神汤来。”苏蘅望着那青瓷盏里浮动的枸杞，忽然想起墨香袖中掉落的陶瓶——同样的器型，同样的釉色。

她垂眸掩住眼底的冷意，伸手接过药盏时指尖微顿：“有劳了，放案头吧。”