苏蘅的目光顺着他的动作扫过去，正见他挣扎时撕裂的袖口下，一道暗红色纹身若隐若现——是团燃烧的火焰，火芯里还蜷着条细蛇。

“白露使。”苏蘅轻声念出那两个字，语气里没有疑问。

二十年前老梅树记忆里的血夜突然在她眼前闪了闪：穿灵植师袍的女子被拖上刑台时，人群里有个男人撩起袖子，露出的正是这样的纹身。

黑衣人脸色骤变，突然从怀里掏出个瓷瓶，猛地砸向地面。

“砰”的一声，刺鼻的焦糊味炸开——是断藤散！

苏蘅皱起眉，藤蔓接触到药粉的瞬间开始萎缩，她指尖急颤，忙召来墙根的野蔷薇。花刺如针，“唰”地扎进黑衣人后颈。

“啊！”黑衣人痛呼，瓷瓶当啷落地。

他想爬起来，却发现野蔷薇的藤条已缠住他的双臂，石竹的花茎勒住他的脖子。

苏蘅一步步从阴影里走出来，月光落在她发间，照得她眼底寒芒毕现。

黑衣人望着越来越近的身影，突然咧嘴笑了：“杀了我也没用……还有人会来……”

“那便一个个抓。”苏蘅停在他面前，靴尖轻轻踢开他脚边的断刀。

她蹲下身，指尖悬在他左腕纹身上方：“赤焰夫人派你来的？还是……”黑衣人突然剧烈挣扎，喉咙里发出咯咯的怪响。

苏蘅瞳孔一缩——他嘴角溢出黑血，竟是服了毒！

她迅速扯下腰间帕子捂住他嘴，另一只手掐住他下颌：“说！谁——”

“咳……”黑衣人咳出半口血沫，目光突然涣散，“斩草……除根……”最后一个字消散在风里时，他的手腕在苏蘅掌心凉了下去。

苏蘅站起身，望着祠堂外渐亮的天色。

野薄荷还在“嚷嚷”：“东边山路上有马蹄声！”她低头看向黑衣人手腕的火焰纹身，指尖轻轻抚过自己颈间——那里戴着半块玉牌，和老梅树记忆里女子碎掉的玉牌，纹路严丝合缝。

“看来你们还挺执着。”她的声音混着晨雾飘出去，惊起祠堂梁上的麻雀。族老护卫的脚步声碎在青石板上，像一串被惊飞的雀儿。

为首的青年攥着柴刀的手还在抖，刀身映出他发白的唇色——方才他听见祠堂方向有动静，带着四个护院摸黑赶来，却见平日里总被他们避着走的“灾星”苏蘅，正站在浑身是血的黑衣人跟前，脚边还躺着柄崩了口的淬毒刀。

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“苏、苏姑娘？”青年喉结动了动，柴刀尖儿不自觉垂下去。

他身后的护院们也都僵在原地，有人的灯笼晃了晃，暖黄的光漫过黑衣人左腕那团暗红纹身，照出火芯里蜷着的细蛇。

苏蘅没急着回答，她弯腰拾起黑衣人掉在地上的断刀，指腹在淬毒的血槽上轻轻一刮。