支出栏里，不仅记着互助组公积金、农具购置、三个丫头的生活费，甚至还有“帮张老爹修船（无偿）”“送王大嫂子子就医（垫付药费5000元）”的备注。

刘建国越看眉头越舒展，他把账本递给身边的组员，又传给围观的村民：“大家都看看！知言的账本记得清清楚楚，收入全是靠捕鱼、帮工换来的，还经常无偿帮衬邻里，光洋是解放前的合法所得，物资都是公平交易来的！什么藏私囤货，纯属无稽之谈！”

村民们传阅着账本，议论声彻底变了调：

“我的天，知言兄弟还帮王大嫂子垫付药费了？这事我都不知道！”

“解放前的光洋换物资，合规合法，人家没半点问题！”

“王桂香就是嫉妒疯了！抢孩子糖还踩人，居然还造谣！”

李二柱和王桂香看着账本，听着村民的议论，脸涨得像猪肝色，头埋得越来越低。

王桂香的哭声戛然而止，手指绞着衣角，连大气都不敢喘——账本上的每一笔记录，村民的每一句指责，都像耳光一样抽在她脸上，让她哑口无言。

刘建国把账本还给沈知言，转头看向李二柱夫妇，语气严厉得像淬了冰：

“李二柱，桂香！人证、物证都在，你们还有什么可狡辩的？

抢孩子的糖，踩孩子的手，还造谣生事，破坏邻里和睦，抹黑互助组的风气，你们做得太过分了！”

李二柱还想开口，被刘建国一眼瞪回去：“闭嘴！我知道你们刚上岸日子不好过，但日子是靠自己干出来的，不是靠抢、靠闹、靠造谣！

沈牙子家的日子，是他起早贪黑、风里来浪里去挣来的，他还无偿帮衬别人，你们不学着点，反而嫉妒生事，丢不丢人！”

“现在，给秋菊道歉！把弄脏的糖加倍赔回来！再写一份检讨，明天在互助组大会上念！”刘建国的声音掷地有声，“要是不照做，就按互助组的规矩处理——再通报批评！以后谁要是再敢这么闹，就别怪我不讲情面！”

王桂香知道再也躲不过去，拉着小宝磨磨蹭蹭走到秋菊面前，声音细若蚊蚋：“秋菊……对不住，婶子不该踩你的手，不该让小宝抢你的糖……”

小宝也被娘拽着，不情不愿地嘟囔：“秋菊……对不起……”

沈知言看着秋菊，轻声问：“秋菊，原谅王婶子和小宝吗？”

秋菊攥着夏荷捡回来的糖，想了想，轻轻点了点头：“原谅……”

刘建国这才缓和了语气，对沈知言说：“知言，今天这事你护着孩子没错，但动手终究不妥。

以后再有矛盾，先找我或者互助组调解，别冲动，咱们既要守理，也要守规矩。”