那孩子被顾青抱在怀中，裹在带着淡淡檀香味的宽大道袍里。身体悬空带来的细微失重感，以及包裹周身的、前所未有的洁净与温暖，让他僵硬如铁的身体微微颤抖起来。他不敢动弹，甚至连呼吸都放得极轻，生怕这只是一场转瞬即逝的幻梦，稍一用力就会惊醒，重新跌回冰冷坚硬的桥墩下。

他已有许久、许久不曾被人这样抱过了。久到…仿佛自有记忆起，便是如此。

记忆的开端，就是颠簸和黑暗。他被塞在散发着霉味和汗臭的麻袋里，随着不知去往何方的马车摇晃。偶尔袋口松开一丝缝隙，透进的光线里，是几张麻木或贪婪的脸孔，用看货物的眼神打量他，然后讨价还价。他被从一个地方卖到另一个地方，名字换了一个又一个，有时是“狗儿”，有时是“贱伢”，更多时候，只是一个编号。他学会在鞭子和饥饿面前蜷缩身体，学会在呵斥和咒骂中保持沉默。

直到前不久，他被卖到了一处高墙大院的庄子。那庄子真大啊，比他待过的所有地方都大，地面铺着光滑的石板，回廊曲折，像一座迷宫。买下他的那户人家，有个和他年纪相仿的小少爷，穿着绫罗绸缎，粉雕玉琢，却有一双与他年龄不符的、充满恶意的眼睛。

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小少爷见他个子比自己高，虽瘦弱，却仍带着一丝少年人抽条的痕迹，便觉得碍眼。或许是为了取乐，或许只是为了彰显权威，小少爷指着他对身旁健壮的家丁随口下令：“这贱奴，看着碍事，打断他的腿，让他趴着走路。”

命令轻飘飘的，如同吩咐折断一根树枝。

他甚至没来得及反应，甚至没有来得及求饶。沉重的木棍带着风声落下，砸在膝盖上，发出令人牙酸的碎裂声。剧痛瞬间席卷了他，他眼前一黑，惨叫声卡在喉咙里，只剩下一片空白和冰冷的绝望。

两条腿，就这样硬生生被敲断了。没有郎中，没有伤药，他被随意丢在柴房角落，像一件被损坏的垃圾。伤口在闷热和污浊中迅速溃烂、流脓，高烧反复折磨着他残存的神智。他闻到自己皮肉腐烂的味道，听到苍蝇在耳边嗡嗡作响，感觉到蛆虫在伤口里蠕动。他以为自己会就这样烂掉、死掉。

不知过了多久，或许是他高烧不退、气息奄奄的样子实在晦气，庄子里的人怕他死在府上带来霉运，便用一张破草席将他卷了，趁夜扔到了镇外的乱葬岗。

他没有死。求生的本能，或者只是麻木的惯性，让他从尸堆里爬了出来，用双手拖着毫无知觉的双腿，一点一点，爬回了有人烟的地方。他爬过泥泞，爬过碎石，指甲翻裂，掌心磨烂，最终来到了这座镇上最热闹的桥头。

这里人多，或许…能讨到一口吃的，能…活过今天。

他开始乞讨。起初，还会因为剧痛和羞耻而流泪，还会因为路人鄙夷的目光而蜷缩。但很快，饥饿和更深的痛苦淹没了这一切。他学会了彻底低下头，将所有的情绪死死封存在空洞的眼睛后面，像一尊没有知觉的泥塑，只有在那破碗里落下铜钱时，才会机械地动一下手指。

日复一日，他趴在冰冷的石板上，感受着双腿从剧痛到麻木，再到腐烂发臭。阳光晒烫他的背脊，雨水浸透他的残躯，他像野草一样卑微而顽强地存活着，甚至连他都不明白自己在坚持什么。

直到今天，这三位穿着洁净、气息不凡的人出现。尤其是眼前这位抱着他的道长，她的眼神…没有嫌弃，没有施舍，甚至没有常见的怜悯，只有一种他无法理解的、深沉的平静，仿佛在看一件…本该如此的事物。

孩子将脸更深地埋进那道袍柔软的布料里，贪婪地汲取着那丝温暖和令人安心的气息。眼泪无声地涌出，冲刷着脸上的污垢。他不知道这些人要带他去哪里，也不知道等待他的是什么。但此刻，这份短暂的、被人小心抱着的温暖，是他灰暗人生中，唯一抓住的一点真实。他甚至不敢问，生怕一开口，这梦就碎了。

清水镇一家清净的客栈上房内，门窗紧闭，空气中弥漫着浓郁的药草香气和一丝若有若无的血腥气。

孩子被安置在铺着干净白布的床榻上，身上褴褛的破布已被除去，露出瘦骨嶙峋、布满新旧伤痕的身体。最触目惊心的仍是那双腿，膝盖处肿胀溃烂，脓血混合着污垢，散发出难闻的气味，断裂的骨头茬子甚至隐约可见。