忠孝二字，压得人喘不过气。可难道真要引颈就戮，将晋城上下拱手相让？ 他心中天人交战，几乎要将他的理智撕裂。

就在这时，亲卫呈上一封密信，火漆上是礼部尚书王慱的独特印记。沈砚之迅速拆开，越看，脸色越是苍白，最后，他将信纸紧紧攥在掌心，指节因用力而泛白。

“是舅舅的信……”他声音低沉，“他和表兄景然冒险传讯……京城，已布下天罗地网。只待我踏入，便是……万劫不复。”最后四个字，他说得极其艰难。这封密信，彻底浇灭了他心中对亲情最后的一丝幻想。

一直沉默寡言的军师陈平，此刻缓缓开口，他的眼神锐利如鹰：“殿下，当断不断，反受其乱。无毒不丈夫！非是我们要反，是陛下与太子，逼我们反！”

他走到地图前，手指重重地点在晋城的位置，“如今殿下民心所向，军心可用，正是顺势而起，廓清寰宇之时！若错过此良机，待朝廷缓过气来，调集大军围剿，我等皆为砧板之鱼肉矣！”

燕策目光闪烁，与儿子燕景骁对视一眼，都看到了彼此眼中的决然。

燕策沉声道：“陈军师所言，虽是大逆不道，却是眼下唯一生路。殿下，为了追随您的这些人，为了晋城乃至天下期盼安宁的百姓，您不能再犹豫了！”

秦猛更是激动地单膝跪地：“殿下！您就下令吧！俺秦猛和兄弟们，誓死追随！”

退一步是万丈深渊，进一步……或许是血雨腥风，但也可能搏出一片新天。

沈砚之看着眼前这些忠心耿耿的臣属，他们的身家性命都已系于自己一身。

父皇和兄长，何曾给过自己活路？

他深吸一口气，再睁开眼时，眼中的迷茫和痛苦已被一种冰冷的决断所取代。

他扶起秦猛，目光扫过众人：“诸位之心，砚之明了。既然他们不仁，便休怪我不义！”

他顿了顿，继续道：“起兵之事，千头万绪，需从长计议，周密准备。眼下，我还有一件要事需立刻处理。”他想到了那个神秘的空间，想到了苏念禾。

陈平立刻领会：“殿下可是要再去见那位……‘异人’？”

沈砚之点头：“起兵所需军械、粮草、药材，乃至一些……或许能出其不意的物资，都需大量准备。普天之下，恐怕只有她，能在短时间内提供我等所需。”

他想到了上次那些神奇的保暖之物，若用于军队，必能极大提升战力。

“殿下所言极是。”陈平赞同，“此事宜早不宜迟。”