“臣……遵旨。”

这三个字像是从牙缝里挤出来的。

他抬起头，目光扫过霍煦庭沉稳的面容，掠过厉晚腰间未出鞘的长刀，最后停在草原部落那面迎风招展的狼旗上。

每一个眼神都像是在心里刻下“镇西军跋扈”这几个字，却不得不将这份屈辱生生咽下。

签约仪式在白玉巨秤下举行。

四方代表依次上前，将各自的印信重重压在崭新的盐引样券上。

皇家龙印朱红如血，镇西军狼印赤如烈焰，草原鹰印铁青如玄冰，玄溟宗盐印洁白如霜。

四枚印信并列压在券心，宛如四根铁钉，不仅钉在了皇家的金袍上，更钉碎了姚子恒最后的尊严。

金冠之下，他的额角青筋跳动，却不得不亲手按下那方龙印。

在他落印的瞬间，白玉巨秤忽然泛起幽幽绿光，仿佛为这场分秤之议画下了定论的句点。

仪式结束后，姚子恒快步返回驿馆。

刚一进门，他便狠狠将金冠掷在地上。

白袍在烛光下显得格外惨淡，他咬牙切齿地低语：“镇西军，你们守得住秤，守得住名？我必让太后知道——谁才是秤主！”

他死死盯着地上那顶滚落尘埃的金冠，胸口剧烈起伏着。片刻，他几乎是踉跄地弯下腰，伸手去拾。指尖触到冰冷的金属冠身时，一阵刺痛骤然传来——冠沿一处精巧龙爪装饰的尖端，竟如此锋利，瞬间划破了他的指腹。

他猛地缩手，一滴殷红的血珠已经从伤口沁出，颤巍巍地悬挂在指尖。他愣了一瞬，随即像是跟谁赌气般，再次伸手，一把将金冠攥起。

这一次，他清晰地感觉到那龙爪的锐利边缘硌在掌心肌肤上。鲜血不再是一滴，而是成了一道细小的溪流，顺着他的指缝蜿蜒而下，无可阻挡地沾染上了金冠表面那繁复华丽的龙纹。

温热的液体流过冰冷的、錾刻出的龙鳞，在那耀目的金色上，拖曳出一道道断续的、暗红的痕迹。血珠凝聚在龙睛的位置，缓缓滑落，仿佛给这象征无上权力的图腾，点上了一抹悲怆而狰狞的色彩。他低头看着掌心被龙爪刻下的伤痕，又抬头望向镜中自己狼狈的模样，忽然低低地笑了起来，笑声里满是自嘲与冰凉的恨意。

当夜，签约的盐引被小心收纳入一个特制的“四象匣”中。