酒至半酣，公孙胜拂尘一摆，堂内顿时安静下来。“贫道夜观天象，见紫微星垣光芒大盛，”他目光扫过众人，“正是我梁山兴旺之兆。如今济州府、大名府、东昌府、东平府连成一片，百姓归心，粮草充足，正是招兵买马之时！”

林冲接话道：“公孙先生说得是！我等虽占了四府，却不可懈怠。那朝廷定然不会善罢甘休，咱们得早做准备。”李成点头附和：“林教头说得有理，周瑾虽死，但东京还有童贯蔡京等奸佞老贼，定会再次派兵来犯，咱们得整饬军备，严阵以待。”

“诸位放心，”宋姜道，“我已让时迁吩咐情报处去各州府张贴告示，招募兵马，凡愿参军护民者，皆有粮饷。再让汤隆、凌振打造兵器甲胄，确保弟兄们有趁手的家伙。”他看向卢俊义，“卢员外熟悉大名府地形，可否劳烦你与燕青兄弟绘制四府防务图？”

卢俊义拱手道：“义不容辞！”

此时堂外传来一阵喧哗，只见孙二娘提着食盒走进来：“弟兄们，尝尝我新做的酱牛肉！”身后跟着潘金莲，手里端着一摞包子：“刚出笼的，热乎着呢！”

众人纷纷伸手去拿，李逵抢得最凶，嘴里塞得鼓鼓囊囊：“好吃！比那官老爷家的宴席强多了！”

宋姜看着眼前的景象，心里暖烘烘的。这些来自不同地方、不同出身的人，曾是朝廷将官、乡绅富户、牢头差役、绿林好汉，如今却围坐在一起，为了“替天行道”四个字举杯。窗外的夕阳透过窗棂，给每个人的脸上都镀上了一层金光，映着碗里的酒，也映着眼底的赤诚。

“弟兄们，”宋姜的声音带着几分沙哑，却格外坚定，“咱们聚在梁山，不是为了占山为王，是为了让天下的百姓都能吃饱饭、睡安稳觉！今日这四府只是开始，往后，咱们要让更多地方的百姓过上好日子！”

“替天行道！”“替天行道！”

喊声响彻忠义堂，惊飞了檐下的燕子……

宴席的喧闹渐渐平息，残羹冷炙间还飘着酒肉的余温。宋姜放下酒碗，目光扫过满堂弟兄，声音陡然沉了几分：“诸位，酒喝得差不多了，该了却些旧事了。”

话音刚落，堂外传来铁链拖地的脆响。李逵提着两把板斧，押着一串囚车走来，车中正是高俅、高衙内、梁中书、济州知府王凛，还有几个曾残害百姓的贪官污吏。他们衣衫褴褛，发髻散乱，早已没了往日的嚣张，见了堂内的阵仗，吓得浑身发抖。