伐赵建功之后的李信本有一次建功立业的重大机会,那就是他得到始皇帝信任,成为伐楚的主帅。但是因为兵力、补给和对楚国作战方式不适应等问题,李信最终功亏一篑,险些全军覆没,在蒙恬、蒙武等的协助下才勉强成功撤退。最终是王翦率六十万大军才完成了灭楚。
此后,李信总结失败经验,认为李家三代长期与匈奴作战,所以更加熟悉匈奴及北境的作战方式,于是他向始皇帝自请回到北境对抗燕、代,抵御匈奴。
作为始皇帝的发小,李信依然受到始皇帝信任。荆轲刺秦失败后,始皇帝命王翦伐燕,李信作为先锋大败太子丹,迫使燕王喜退至辽东。燕王喜被代王嘉怂恿杀太子丹求和,但秦军不为所动,最终李信辅佐王贲成功灭燕。
燕灭后,李信又辅佐王贲进攻代国(赵国的残余势力),代王赵嘉企图向北逃窜投降匈奴,最终李信会合熟悉当地地形的大伯李平燕将赵嘉生擒。赵嘉被俘后被迁徙陇西,与之前被秦灭的赵王室一起形成陇西上邽赵氏(赵雪嫣的父系家族)。
李信同时收服了一些与陇西李氏同宗的赵郡李氏(李牧后人,包括李左车、李己的曾祖父等),在代郡建立了比陇西军事存在更强的边军基地。李信后又分兵李平燕之子、他的堂弟李儁至右北平建立边军基地。
在秦统一前后,李信所率边防军先后隶属蒙恬、王贲、蒙括、王离统帅,与蒙氏、王氏家族关系密切。
看到这里,我大致明白了李家军的来龙去脉。而李信下面的竹简内容,更是令我非常关注:这些内容讲了一段波澜壮阔的战争史——涵盖他从镇守边关到归降大汉的过程。
那一年,李信因为军功当上了秦朝边防军的高级军官,他的领导是赫赫有名的前秦大将蒙恬。后来,蒙恬去世,他的领导换成了王翦的孙子、王贲的儿子王离。
在王离手下,他得到了更多赏识,能直接统领三十万北地边军中的十万。他的驻地就在后来右北平、代郡一带。但是这时候,王离和朝廷中枢的关系发生了恶化:因为王离很讨厌宦官赵高和得位不正的秦二世胡亥。不过王离率领的边军仍恪守着本分,保卫边关,抵御正在崛起的匈奴。
再后来,关中狼烟四起,山东豪杰揭竿而起反对秦朝的统治。而昏庸的胡亥在军队中威信极低,秦国南方的五十万边防军就在赵佗的率领下选择了隔岸观火、拥兵自立。
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面对国家的危机,王离没有选择置身事外。虽然北方的匈奴也虎视眈眈、但他觉得勤王救驾才是军人的应有之义。于是他找来李信,让他把十万人依托长城分兵驻守在北方边境,然后毅然带领二十万边防军将士南下和大将章邯会合。
李信后来听说,章邯、王离在巨鹿之战中被项羽击败,除去战损剩下的二十余万将士尽数被项羽坑杀,悲愤的王离觉得对不起将士选择了自尽。
李信剩下的十万边防军既无增援也无补给,加上战线太长,很快就失去了全部河南之地和河西之地秦长城以外的全部滩头阵地,只能依托秦长城勉强防守。
龟缩防守的边防军在得不到增援补给的情况下完全不是匈奴的对手,同时他们也绝不会向残杀了手足兄弟的项羽投降。
无奈之下,李信决定将部队化整为零,分别藏进陇西、北地、代郡和右北平附近的隐蔽地区打游击,以期待形势有所变化后再做打算。