沈墨想起那些面无表情的伙计：“他们都是……”

“都是债。”女人说，“你父亲来，想带你母亲走，但他押的阳寿不够。客栈的债，只能用阳寿还。他还不上，就只能留下来，慢慢还。”

“怎么还？”

“做事。”女人说，“客栈里每一样工作，都能抵阳寿。跑堂一天，抵一天阳寿。唱戏一出，抵三天。但做这些事，会消耗本来的阳寿。所以很多人做着做着，就……”

“就死了？”

“在，没有死，只有‘转’。”女人放下茶杯，“阳寿尽了，就转成阴债，永远留在客栈，直到有人来赎。”

沈墨握紧拳头：“我母亲在哪里？”

女人站起身：“跟我来。”

她带着沈墨穿过大堂，推开一扇暗门。门后是一个天井，天井里搭着一个戏台，台前摆着几十把椅子，但空无一人。

“你母亲以前是唱戏的。”女人说，“她最拿手的是《牡丹亭》。每天晚上子时，她都会在这里唱一段。但只有客栈的人能听见。”

“我能见她吗？”

女人看着他：“你押了多少阳寿？”

“我……”

“没有阳寿，见不到阴人。”女人说，“你想见你母亲，至少要押十年。但见了又如何？她已非阳世之人，你带不走她。”

“那我父亲呢？他的尸体在哪里？”

“在客栈的‘停尸间’。”女人说，“所有阳寿用尽的人，尸体都停在那里，等亲人来赎。赎金就是阳寿——十年阳寿，换一具尸体。”

沈墨明白了。父亲留下那把钥匙，就是要他来赎尸。

“我要见我父亲。”

女人点头：“可以。但你要先押阳寿。十年，见一面。二十年，带尸体走。”

“我押二十年。”沈墨毫不犹豫。

女人笑了，笑容很冷：“年轻人，你今年不过二十五，押二十年，就只剩五年可活。值得吗？”

“值得。”

女人从袖中取出一份契约，黄纸红字：“签字画押吧。”

沈墨接过笔，正要签字，忽然想起父亲纸条上的话：“客栈里所有人，都不是活人。”包括这个女人。

他放下笔：“我能先看看契约内容吗？”

女人眼神一冷：“的契约，从来只看，不问。”

“那我就不签。”沈墨站起来，“我要先见我父亲，确认他还……确认他的尸体在。”

两人对视良久，女人忽然笑了：“好，有胆识。跟你父亲当年一样。走吧，我带你去停尸间。”

停尸间在客栈地下，要穿过一条长长的石阶。越往下走越冷，空气中弥漫着一股防腐药水的味道。石阶尽头是一扇铁门，门上挂着一把大锁。

女人打开锁，推开门。里面是一个巨大的冰窖，整齐地摆着几十口棺材。每口棺材上都贴着名字和日期。

沈墨一眼就看到了父亲的名字：沈青山，癸卯年四月十五入停。

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棺材盖是玻璃的，能看见里面。父亲躺在里面，面色如生，像睡着了一样。

“父亲……”沈墨扑到棺材上，眼泪流了下来。

“他走得很安详。”女人说，“阳寿用尽那天，他自己走进停尸间，躺进棺材。他说，你会来接他。”

沈墨擦干眼泪：“我现在就带他走。契约呢？我签。”

女人递过契约和笔。沈墨正要签字，忽然看到棺材里的父亲，眼睛睁开了。

不是幻觉，是真的睁开了。父亲的眼珠转动，看向他，嘴唇微动，说了两个字：“快走。”

沈墨浑身一僵。

“怎么了？”女人问。

“没……没什么。”沈墨强作镇定，快速签了字。

女人收好契约，拍了拍手。两个伙计走进来，抬起棺材。

“棺材不能出客栈。”女人说，“你要带走的，只是骨灰。客栈后院有火化炉，现在就可以烧。”

沈墨跟着伙计来到后院。果然有一个砖砌的火化炉，炉火正旺。棺材被推进去，火焰瞬间吞没了玻璃盖。

沈墨看着火焰，心如刀绞。但他知道，父亲最后让他“快走”，一定有问题。

骨灰装进了一个陶罐，女人递给他：“契约已成，你可以走了。但记住，你只剩五年阳寿。五年后的今天，客栈会来收。”

沈墨抱着骨灰罐，回到房间。他收拾行李，准备天亮就走。但躺在床上，怎么也睡不着。

父亲最后那个眼神，那句“快走”，一直在脑海里回响。

为什么？如果客栈真的只是交易阳寿的地方，父亲为什么警告他？

半夜，沈墨再次被歌声惊醒。还是那个女人在唱戏，但这次唱的是《牡丹亭》：

“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣……”

声音凄美哀怨，听得人心碎。

沈墨忽然想起，母亲最拿手的就是《牡丹亭》。他悄悄起身，来到天井。

戏台上，那个女人正在唱戏，但这次不是她一个人——她身后还有一个影子，穿着戏服，和她对唱。两个声音，一实一虚，完美地合在一起。

沈墨看得入神，忽然发现那个影子的脸，和自己有几分相似。

就在这时，女人转过头，看向他：“沈公子，既然来了，就上来吧。你母亲想见你。”

沈墨鬼使神差地走上戏台。影子飘到他面前，渐渐凝实，变成一个穿着戏服的女人，三十多岁，容貌秀丽，眉眼间和他很像。

“墨儿……”影子开口，声音很轻，“你长大了。”

“母亲？”沈墨声音发颤。

影子点头，伸出手，想摸他的脸，但手穿了过去：“二十年了，我终于等到你了。”

“母亲，我带你走。”