淮河南岸，无名山谷。

曹操已经在这片荒凉的山谷中躲藏了整整三天。三天来，他们不敢生火做饭，只能靠采摘野果、喝山泉充饥。随身携带的干粮早已吃完，战马也杀了两匹充饥，剩下的几匹瘦马，也已是有气无力。更糟糕的是，夏侯惇在突围时受了重伤，伤口已经开始化脓，高烧不退，意识时而清醒时而模糊。

“主公，不能再这样下去了。”程昱满脸忧色地看着昏迷不醒的夏侯惇，低声道，“元让的伤势太重，若不及时医治，恐怕……”

曹操坐在一块石头上，低着头，沉默了很久。他缓缓抬起头，看向曹仁：“子孝，你带几个人，去附近的村庄，看看能不能弄到一些食物和药品。记住，不要暴露身份，速去速回。”

曹仁点了点头，点了三名机灵的亲卫，换上破旧的衣裳，沿着山路向山外走去。

山谷外约十里处，有一个名叫柳溪村的小村庄。村子不大，只有二三十户人家，靠种地和打猎为生。曹仁等人装作逃难的流民，用随身携带的一些金银首饰，从村民手中换了一些干粮、咸肉和几包草药。交易很顺利，村民们似乎对他们的身份并不怀疑。

然而，就在曹仁等人离开后不久，一名年轻的村民，却悄悄地跟在了他们身后。这名村民叫刘二，平日里游手好闲，最爱打听闲事。他见这几个人虽然衣着破烂，但言行举止间透着一股与普通流民不同的气质，尤其是为首那人，虽然刻意弓着背，但身形魁梧，步伐沉稳，显然是个练家子。刘二心中起了疑心，便偷偷跟了上去，远远地看到了曹仁等人进入山谷的身影。

刘二没有声张，而是悄悄返回了村子，找到了村长。

“村长，俺跟你说，俺发现了一件大事！”刘二神秘兮兮地对村长道，“今天来咱村换粮食的那几个人，俺怀疑是逃犯！俺跟着他们，看到他们进了西边那个山谷！那山谷里，肯定藏着更多人！”

村长是个五十多岁的老者，一辈子见过不少风浪。他听完刘二的话，沉吟了片刻，眼中闪过一丝精光：“逃犯？哼，我看没那么简单。如今徐州刚刚易主，听说那车骑将军耿武，正在到处追捕曹操。那些人，说不定就是曹操的残兵败将！”

刘二眼睛一亮：“那……那要是咱们去报官，是不是有赏钱？”

村长瞪了他一眼：“赏钱？你知道曹操值多少钱吗？我听说，耿将军悬赏千金，买曹操的人头！要是能抓住曹操，别说赏钱了，咱们全村都能吃香的喝辣的！”

刘二听得两眼放光，当即拍着胸脯道：“村长，那还等什么？俺这就去县城报官！”