火光映红了王干事狰狞的脸，他看着迅速蔓延的火势，突然不挣扎了，反而发出一阵癫狂的大笑。

“来不及了！都来不及了！孙爷答应过我……只要我把第九井的灯芯献上去，我儿子……我儿子就能回来！”

他的儿子，三年前在一次事故中死了。

张守义和闻讯赶来的战士们愣住了。

献上灯芯，死去的儿子就能回来？

这是何等荒谬的交易！

在众人惊愕的目光中，王干事高举着双手，手中紧紧攥着一朵早已干枯的暗红色莲花，纵身一跃，跳进了熊熊燃烧的粮车。

火焰瞬间将他吞噬，那凄厉的狂笑变成了焦炭燃烧的“噼啪”声。

大火被扑灭时，粮车已经烧成了一个巨大的黑炭架子。

王干事化为一具焦尸，蜷缩在灰烬中，手里那朵干枯的红莲却诡异地保持着原样。

刘志学上前检查，脚尖踢到了一个被烧得残缺的铁皮盒子。

他用刺刀挑开，从里面捡出一张被烧掉一半的纸。

纸上是手写的名单，标题是三个触目惊心的字——守灯人。

下面罗列着十几个姓氏：陈、赵、马……在名单的末尾，一个清晰的“雷”字，像一根毒刺，扎进了刘志学的眼里。

与此同时，第九井的方向传来一阵喧哗。

赵铁柱带着村里的青壮民兵，用粗大的绳索和木桩彻底封锁了通往井口的道路。

他们牵来几头猪羊，在井边搭起了一个简陋的祭台。

“乡亲们！祖灵发怒了！咱们得用牲畜的血，把祖灵请回来，平息她的怒火！”赵铁柱举着一把明晃晃的杀猪刀，满脸虔诚地高喊。

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随着他的号令，民兵们手起刀落，温热的牲畜血被泼洒在井口那巨大的、如同活物般的红莲之上。

诡异的一幕发生了，那原本微微张开的红莲，在接触到血液后，竟缓缓地、一片片地向内闭合，仿佛一头正在进食后心满意足地打盹的巨兽。

“住手！”一声暴喝传来，陈瘸子拄着拐，疯了一样冲破民兵的阻拦。

“你们这群蠢货！这不是祭祀！你们这是在喂她长大！”

他一把夺过赵铁柱手中的杀猪刀，用尽全身力气，朝着拴着祭品的绳索狠狠砍去。

绳索应声而断，半只被开膛的羊滚落到一旁。

“噗——”陈瘸子一口鲜血喷出，染红了胸前的衣襟。

他身体晃了晃，直挺挺地向后倒去。

在昏厥前的最后一刻，他死死抓住离他最近的刘志学的手，将一张叠得方方正正、泛黄发脆的纸塞进他手里。

刘志学展开那张纸，一股陈腐的墨香扑面而来。

纸上是毛笔写就的契约——《九井共契书》。

契约内容不多，但其中一条规定却让他如遭雷击：“九井守灯人，世代护井，不得私续命轮，违者灯灭人亡，化为心魔，永世不得超生。”

而在契约的落款处，两个签名并排而立，一个是他无比熟悉的、雷建国父亲雷振山的笔迹，另一个则是——孙万财。

所有的信息汇集到雷建国这里，他那双赤红的眼睛里，怒火已被一种可怕的冷静所取代。

他强撑着从行军床上坐起，高烧仿佛已经无法影响他的决断。

“命令！”他的声音沙哑，却不容置疑。

“所有人分三组行动！刘志学，你带爆破组和一排，从第一井开始，把一至八号井全部给我炸毁！我要它们彻底从地表消失！”

“张守义！”他转向另一边，“你带防化连和二排，找到地下河的入口，不管用什么方法，水泥也好，巨石也罢，给我堵死！一只耗子都不能让它钻出来！”