韩长老带着一身焦糊味儿和破碎的丹田，连夜滚出了青石镇。他留下的狠话像是一团阴云，沉甸甸地压在每个人心头。

镇上暂时恢复了往日的平静。鸡鸣狗吠，炊烟袅袅，街坊邻居们试探着打开门，脸上带着劫后余生的庆幸，更多的却是对未来隐隐的担忧。

谁都清楚，采风阁那等仙家势力，吃了这么大一个亏，折了长老，毁了阵法，死了弟子，绝不可能就这么算了。暂时的平静，不过是暴风雨来临前的那点子喘息。

陈砚心里跟明镜似的。

他窝在书院那间小耳房里，看着窗外渐渐亮起的天光，心里头翻来覆去琢磨着这件事。脚踝上的伤在王铁匠那黑乎乎的药膏和张老秀才每日精心照料下，总算消了肿，退了青黑，走路还有些隐隐作痛，但已无大碍。

“不能再待下去了。”他对自己说。

他留在这里，就像一颗引雷针，只会给这好不容易恢复些许生机的小镇，招来更猛烈、更致命的雷暴。采风阁下次再来人，绝不会只是一个筑基长老，手段也绝不会仅仅是搜捕和威胁。

他不能这么自私。青石镇的百姓救了他，帮了他，他不能反过来成为他们的催命符。

离开，是唯一的选择。

天色大亮后，他找到了张老秀才和王铁匠，把自己的决定说了出来。

小小的书院堂屋里，一时陷入了沉默。

张老秀才捋着胡须，花白的眉毛蹙在一起，深深叹了口气。他看着陈砚，眼神里有不舍，有担忧，更有一种了然。

“走吧，走吧。”老秀才的声音有些沙哑，“雏鹰总要离巢，蛟龙终归入海。这青石镇，池塘太小，留不住你了。你注定要去更广阔的天地，做更大的事情。”

他走到里屋，摸索了半天，拿出一块巴掌大小、入手温润的木制令牌。令牌样式古朴，上面刻着“书院”二字，背后则是一些蜿蜒的、看不懂的纹路。

“拿着这个。”张老秀才将令牌郑重地放到陈砚手中，“老夫虽是一介腐儒，但年轻时也曾游历四方，在凡界各处书院还有些故旧门生。你带着它，若是遇到难处，可去任何一处挂着‘书院’牌匾的地方求助。只要亮出此令，他们便会尽力帮你。记住，凡界各地，都有我们的人，心向光明，不甘受仙门奴役之人，比你想的要多。”

陈砚握着那枚还带着老秀才体温的令牌，感觉沉甸甸的，那不仅仅是一块木头，更是一份信任，一份托付，一条在危难时或许能救命的退路。

“多谢老先生！”他躬身，行了一个大礼。

旁边的王铁匠一直没说话，抱着胳膊，粗犷的脸上没什么表情。直到陈砚看向他，他才哼了一声，转身从他那打铁的家伙事儿堆里，抽出一把带鞘的匕首。