张家老宅，客厅。

电视屏幕的光映在每个人苍白的脸上。

张雨婷缩在沙发角落，捏紧了衣角，偷偷看向坐在主位上的张林。

那一刻，她第一次真切地感觉到——

自己的这个爷爷，真的老了。

老得……像被人一下子抽干了骨头。

“哥……”张正武喉咙发干，“我们……是不是，真的惹错人了？”

张林没有回答。

他看着电视上那个站在世界中央、被无数人仰望的年轻人。

忽然，就笑了。

笑声极轻，却带着一种说不出的苍凉。

“惹错？”

“从我决定，把他丢在那个冬夜的垃圾桶那一刻起。”

“我们就已经没有机会‘惹对’了。”

他缓缓闭上眼。

脑海里闪现的，不是张凡现在的模样，而是二十三年前，那张在雪地里冻得发紫的小脸。

“爷爷……”雨婷终于忍不住，小声叫了一声。

张林睁开眼。

对上那双因为洗髓丹与养颜丹而变得清澈明亮的眸子。

他忽然意识到——

张凡，从来没有无缘无故地给她那些东西。

那是一枚，早早埋在张家内部的钉子。

随时可以拔出，刺进任何人的心口。

……

帝都某五星级酒店，私密会客厅。

一位满头银发，却依旧精神矍铄的西方老者，正恭敬地坐在张凡对面。

他的旁边，放着一个红木箱子。

箱盖打开，里面是整齐堆叠的……一叠叠土地所有权转让文件与海上航道控制权协议。

随便拎出一份，落款都是某个国家的王室。

“张先生。”老者用略带口音的华夏语道，“这是我们国家能拿出的最大诚意。北部三个稀有金属矿场，，以及一条跨洲海运航线的准入权。”

“我们不求优先。”他低声道，“只求，在第一批延寿丹名单中，为我们王室家族，留三颗名额。”

“当然，”老者补充，“我们可以承诺，未来十年内，在任何国际场合，只要涉及永生生物与贵国利益，我们都会站在您这边。”

武凰霄在一侧，默默记录。

张凡端起茶杯，轻轻抿了一口。

“你们的诚意，我收到了。”

“你们可以回去等通知。”

“谢谢张先生！谢谢！”老者如释重负，恭敬地起身鞠躬。

他刚要离开，忽然鼓起勇气，轻声问了一句：

“张先生……您真的打算，让全世界都依赖您的药？”

“依赖？”张凡笑了笑，“他们已经依赖了。”

“我只是把这种依赖，从暗处，搬到明面上。”

老者浑身一震。

那一刻，他终于明白：

延寿丹，不只是药。

它，是锁链。