洛阳皇宫的鎏金烛台在深夜摇曳，武则天批完最后一份奏折，揉了揉眉心。案头放着狄仁杰送来的密报，吐蕃虽撤兵，但仍在边境屯驻重兵，似有卷土重来之意；更让她忧心的是，岭南一带有人打着“匡复李唐”旗号聚众起事。

“传太平公主。”武则天对着夜色轻唤。不多时，太平公主踏着满地星辉入殿，见母亲神色凝重，心中一凛。“岭南乱党之事，你去处理。”武则天将密报推过去，“记住，莫要留情。”太平公主接过密报，眼神闪过一丝挣扎，却还是俯身领命：“女儿定不辱使命。”

与此同时，李旦被幽禁在皇嗣府中，每日与佛经相伴。武三思却并未放过他，买通府中下人，在李旦饮用的茶水里投下慢性毒药。李旦日渐虚弱，却强撑着不露声色，暗中让亲信联系旧部，试图寻找生机。

狄仁杰在书房中反复推演局势，突然听到一阵急促敲门声。来人是他安插在武承嗣身边的眼线，带来一个惊人消息：武承嗣正勾结突厥，意图里应外合，颠覆武则天政权，自己称帝。狄仁杰大惊失色，连夜入宫求见。

武则天听后，神色阴沉得可怕：“这群乱臣贼子，当真以为朕老糊涂了？”她当即下令，让王孝杰秘密调遣三万精锐回京，以防不测。又命太平公主提前启程前往岭南，同时在洛阳布下天罗地网，监视武承嗣一举一动。

武承嗣察觉情况有异，决定铤而走险。他计划在武则天前往龙门石窟祈福时发动政变，为此，他与突厥使者约定，以洛阳城的布防图换取突厥大军相助。然而，他的一举一动都在武则天掌控之中。

祈福当日，武承嗣率死士埋伏在半路，却迟迟不见武则天车驾。正当他疑惑时，四周突然喊声震天，王孝杰率领的唐军将其团团包围。武承嗣这才明白，自己早已暴露。一番血战，武承嗣的势力被尽数剿灭，他本人也被生擒。

武则天看着阶下狼狈的武承嗣，眼中满是失望与愤怒：“你辜负朕的信任！”最终，武承嗣被赐死，党羽或杀或贬。而突厥得知计划败露，竟真的举兵犯境，企图趁乱捞取好处。

王孝杰再次临危受命，率军出征。此次，他采用诱敌深入之计，在贺兰山设下埋伏。突厥大军果然中计，陷入重围。一番厮杀后，突厥元气大伤，不得不遣使求和。

经此数事，武则天更加明白，稳固政权并非易事。她一面重用狄仁杰、姚崇等能臣，整顿吏治；一面加强对李旦等李唐宗室的防范。而太平公主从岭南归来后，手段愈发狠辣果决，在朝堂上的影响力也与日俱增。她看着母亲的皇位，心中渐渐滋生出不一样的念头……

权焰灼天