且说那老鸹岭下，蜿蜒的驮道像一条被冻僵的灰蛇，匍匐在白雪覆盖的山峦之间。

平日里，这条道是山里山外物资流通的命脉，但在这大雪封山后、匪患丛生的年景，敢走的都是硬茬子，要么不要命，要么就是有所依仗。

富商韩掌柜，就是后者。他带着一支规模不小的驮队，十来匹健骡驮着沉甸甸的褡裢，里面是他此次进山费尽心力收来的一批上好岫岩玉石原石，指望着运出山去赚笔大钱。

身边跟着的七八个护院，个个膀大腰圆，棉袄下鼓鼓囊囊，明显都揣着硬家伙，眼神警惕地扫视着寂静得过分的山林。

车老板和伙计们也都不似寻常人，动作利落，默不作声。

韩掌柜坐在一匹走骡上，裹着厚厚的貂皮大衣，眉头却紧锁着。

这趟货太重要，也走得太不是时候，但又非走不可，要不他也不能特意拐一趟刘家沟镇，除了手续，还是攀点交情，借上几杆快枪，多点保障。

昨天在刘家沟镇公所，他祖传的玉扳指丢了，感觉不是什么好兆头。

虽然失而复得，他心头莫名有些发慌，总觉得这片过于安静的雪林里，藏着无数双眼睛。

他的预感很快成了真。

驮队刚拐过一个山嘴，前方驮道中央，影影绰绰出现了五六条人影，大大咧咧地站在那里，挡住了去路。

为首一人，脸上一条狰狞的刀疤从眉骨划到嘴角，正是土匪“一股风”麾下的一个小头目，人称“刀疤脸”。

他们本是奉命前来探查“滚地雷”山寨的虚实和巡逻规律，没想到正撞上这支肥得流油的驮队。

刀疤脸心里乐开了花，真是瞌睡来了送枕头！他咂摸着嘴，打量着那些膘肥体壮的骡子和沉甸甸的货物，又看看对方那七八个看起来不好惹的护院，心里快速盘算着。

“呔！此山是我开，此树是我栽！要想从此过，留下买路财！”刀疤脸身边一个愣头青喽啰按捺不住，抢着吼出了经典台词，声音在空旷的山谷里显得有点发飘，底气不足。

刀疤脸暗骂一声蠢货，一脚把那喽啰踹到旁边，自己上前一步，皮笑肉不笑地拱拱手：“对面的掌柜的，兄弟几个是‘一股风’马爷麾下（他故意抬出大当家名号吓唬人），在这条道上讨口饭吃。天寒地冻的，兄弟们也不容易，掌柜的行个方便，留下三成货，咱们山水有相逢，交个朋友，如何？”他试图先礼后兵，探探虚实。

韩掌柜心里一沉，“一股风”？果然是这群杀才！他稳住心神，也在骡背上拱拱手，声音不卑不亢：

“原来是‘一股风’的好汉。失敬。兄弟姓韩，常走这条道，与各方好汉也都有些香火情面。这点过路费本该奉上，只是三成……实在多了点。这冰天雪地，兄弟们运货也艰难，还请好汉行个方便，留下一成，给兄弟们打点酒驱驱寒，韩某感激不尽。”