伍万心下郁闷，决定亲自走走问问，鬼使神差地来到已成了凶宅的任大白话家。

那个战战兢兢看房子的远房亲戚，在伍万的威吓下，磕磕巴巴地说出了经过筛选省略的新情况。

“几，几天前一个晚上，是……是有人来拍门找任掌柜，声音就挺横……”

“我没敢开门，从门缝里瞧见个黑影，蒙着脸，但……但好像左边耳朵那块儿缺着一块，用布缠着似的……他嘴里嚷嚷着要找任掌柜，说什么‘西山来的’……”

当然不敢说和匪徒打过照面，还有貌似深入交流——搞不好就是通匪的罪名。

缺耳朵！伍万心中一动。他立刻想到了一个人——东山寨那个被割了耳朵的瘦猴子！花蝴蝶的亲信，因为陷害四当家和尚被严惩……这家伙难道跑这儿来了？

单独行动？山上这是出事了？

线索开始收拢。伍万精神一振。

分析这瘦猴子连续作案，肯定是生活在这附近——带人又扑向同样空无一人的王老抠家。

院子荒凉，屋门虚掩。

进去一搜，果然发现了“土匪”生活的痕迹：炕上有胡乱铺开的破被褥，角落堆着些没来得及带走的、显然是抢来的杂粮口袋，地上还有啃剩的鸡骨头和凌乱的脚印。

灶膛里灰烬尚温，说明人离开不久。

“哼，果然藏在这儿！”伍万冷笑。

这蠢贼，抢了东西还敢在事主村里大摇大摆地住下，真是蠢到家了！

天色已晚，被烧了房子的村民们无处可去。

伍万当即吩咐手下，协助村上保长，将无家可归的村民分散安置到其他村民家中暂住。

他自己则带着四个得力亲信，决定就在这王老抠家的空房子里住下。

“队长，咱还守这儿？那贼早跑了吧？”一个亲信不解。

伍万看着炕上那些来不及带走的赃物，眼中闪过一丝精光：“赌一把。这贼连番作案得手，抢来的东西没全带走，所以放火未必是故意为之。”

“既然不是故意，仓皇逃窜，跑不远，进山也是冻死。这种蠢货，往往心存侥幸，或者干脆就没什么脑子。万一他觉得风头过了，官差撤了，说不定还会偷偷摸回来取这些‘家当’。”