街口站着两个抱着老套筒的乡勇，缩着脖子，懒洋洋地打量着进出的人。

草上飞熟门熟路，引着众人拐进一条窄巷，在一家挂着破旧“悦来”幌子的脚店前下了马。

店面不大，院里栓着几匹驮马，槽头有个老汉正铡草料。

“掌柜的，四位，打尖，马匹喂上好料。”草上飞掏出几枚铜钱拍在柜上，声音洪亮，透着走南闯北的利落劲儿。

掌柜的是个精瘦的中年人，抬眼看了看四人装扮——

尚和平虽穿着半旧棉袍，但料子细，年纪虽不大，但气度沉稳；草上飞和山猫短打扮，眼神精悍；王二贵小厮模样，却背个书箱

——心里估摸着是哪个大户人家的少爷出行，不敢怠慢，连忙吆喝伙计牵马、打热水。

四人要了间僻静的里屋，围着一张油腻的方桌坐下。伙计端上来一盆冒着热气的疙瘩汤，几个杂面馍馍，一碟子咸菜疙瘩。

尚和平示意大家吃饭，自己却只掰了小半个馍，慢慢嚼着，耳朵留意着外间的动静。

草上飞和山猫吃得快，但眼睛没闲着，注意来来往往的动静。

王二贵显然是饿了，捧着碗呼噜呼噜喝汤，被山猫在桌下轻轻踢了一脚，才意识到失态，放慢了动作。

正吃着，外间传来一阵喧哗，夹杂着马蹄声和粗鲁的喝骂。

透过破窗纸往外瞅，只见几个穿着灰黑色号褂、背着快枪的兵丁闯进院子，为首的是个吊梢眉的矮个子队官，正对着掌柜的嚷嚷：“……查逃犯！有没有生面孔？尤其是带伤的！”

掌柜的哈着腰，连说没有。那队官三角眼扫过院里几匹正在吃料的马，又瞥向尚和平他们这间屋。

草上飞神色不变，山猫的手却悄悄摸向了后腰。王二贵脸有些白，尚和平轻轻按住了他的肩膀。

队官带着人蹬蹬走过来，一把撩开门上挂着的灰布帘子，冷眼打量着屋内四人。

尚和平放下手里的馍，站起身，不卑不亢地拱了拱手：“这位老总，有何贵干？”