夜色如墨，万籁俱寂。镇国公府各院灯火渐次熄灭，唯有巡夜婆子提着的灯笼，在抄手游廊间留下忽明忽暗的光晕。

锦瑟院更是被一片沉沉的死寂笼罩。自柳姨娘被禁足，原本伺候的丫鬟婆子大半被拘起审问，只剩下两个老实木讷的三等丫鬟负责送饭洒扫，院内再无往日喧嚣。正房内，烛火昏黄，柳姨娘独自坐在梳妆台前，望着镜中自己略显憔悴的容颜，眼神变幻不定，恐惧、不甘、怨恨交织。

她不能坐以待毙！老夫人虽然暂时只是禁足夺权，但等沈战回府，依他那眼里揉不得沙子的性子，再加上沈惊鸿那小贱人从旁煽风点火，自己绝无好下场！还有那支飞凤簪……她必须尽快将消息递出去，让宫里那位知道目前的处境，早做打算。

可是，院外守得铁桶一般，如何传递消息？她焦躁地绞着手中的帕子，目光无意间扫过梳妆台角落一个不起眼的雕花木盒。那是她存放一些不常用首饰的盒子。一个念头忽然闪过——或许，那里有办法？

就在柳姨娘心神不宁之际，一道几乎与夜色融为一体的黑影，如鬼魅般悄无声息地潜入了锦瑟院。黑影身形矫健，避开稀疏的巡逻，精准地落在了正房的屋顶上，伏低身体，轻轻揭开一片瓦砾，向内窥探。

正是奉命暗中监视锦瑟院动静的冷锋。

屋内，柳姨娘并未察觉屋顶有人。她犹豫了片刻，终于像是下定了决心，起身走到床边，摸索着床柱内侧一个极其隐蔽的机括，轻轻一按。只听“咔哒”一声微响，床板内侧竟弹出一个狭小的暗格。

冷锋在屋顶屏住呼吸，眼神锐利如鹰隼。

柳姨娘从暗格中取出一个约莫巴掌大小、材质非金非木的深色小匣。那小匣做工精巧，表面光滑，并无锁孔，只在中心有一个浅浅的、形状奇异的凹陷。她抚摸着小匣，脸上露出一丝复杂的神色，有怀念，更有决绝。

她拿着小匣回到梳妆台前，打开那个普通的雕花木盒，在里面翻找起来。片刻，她取出一支样式古朴的银簪，簪头并非寻常花鸟，而是一个略显抽象的兽首图案。她将银簪的簪尾，对准了那个深色小匣中心的凹陷，小心翼翼地嵌入、旋转。

“咔嚓。”一声轻响，小匣应声弹开。

柳姨娘迅速从里面取出一张卷得极细的纸条和一支看似普通的炭笔。她铺开纸条，就着昏黄的烛光，飞快地写下一行小字。写完后，她将纸条重新卷好，却并未放回小匣，而是走到窗边，推开一条细缝，将那小纸卷塞进了窗棂一道不起眼的裂缝里。

做完这一切，她似乎松了口气，将银簪收回木盒，又把那深色小匣合拢，放回床柱暗格，恢复原状。然后吹熄了蜡烛，和衣躺到床上，仿佛一切从未发生。

屋顶上的冷锋将这一切尽收眼底，心中了然。那深色小匣和兽首银簪，显然是特制的保密传讯工具。而柳姨娘将密信藏于窗棂，定是与人约定了某种传递方式。

他不再停留，如同来时一般，悄无声息地撤离，直奔惊鸿院。

……

惊鸿院内，沈惊鸿尚未歇下，正在灯下翻阅一本前朝杂记，试图从中寻找一些关于宫廷旧制和秘药的蛛丝马迹。

“小姐。”冷锋的声音在窗外低沉响起。

“进。”沈惊鸿放下书卷。