沈惊鸿眉梢微挑，放下名册：“让她进来。”

沈柔薇走了进来，她显然是精心打扮过，穿着一身藕荷色的襦裙，显得楚楚可怜，眼眶微红，像是哭过许久。她看到端坐在主位上的沈惊鸿，一身湖蓝长裙，气度沉静，与往日病弱的形象判若两人，心中嫉恨如毒蛇般噬咬，面上却挤出几分哀戚。

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“姐姐……”沈柔薇未语泪先流，拿着帕子拭了拭眼角，“姐姐，妹妹听闻……听闻母亲她……她突发恶疾，妹妹心中实在担忧，想去芙蓉院探望，却被守卫拦住……姐姐，你如今掌家，可否让妹妹去见母亲一面？”她刻意忽略了柳姨娘被拿下的事情，只以“突发恶疾”为借口，试图试探沈惊鸿的口风，也希望能见到柳姨娘。

沈惊鸿看着她精湛的表演，心中冷笑。前世，她就是被这副我见犹怜的模样骗了一生。

“妹妹消息倒是灵通。”沈惊鸿语气平淡，听不出喜怒，“柳姨娘确系突发急症，父亲已下令让她在芙蓉院静养，任何人不得打扰，以免过了病气。妹妹还是安心在自己院里待着为好，免得沾染了病气，或是……打扰了柳姨娘静养。”

沈柔薇心中一沉，沈惊鸿这话滴水不漏，既坐实了“突发恶疾”的说法，又彻底断绝了她探视的可能。“静养”？只怕是幽禁至死！

“姐姐……”沈柔薇还想再说什么。

沈惊鸿却打断了她，目光清冷地看向她：“妹妹来得正好。既然柳姨娘需要静养，这府中中馈由我暂代，妹妹院里的份例用度，日后也需按新规矩来。往日的某些特殊照顾，怕是不能再有了。妹妹还需早些习惯。”

这话如同一个耳光，狠狠扇在沈柔薇脸上。她往日因着柳姨娘的缘故，吃穿用度甚至比沈惊鸿这个嫡女还要精细，如今竟要被“按规矩”来！她气得浑身发抖，却不敢发作，只能强忍着屈辱，低声道：“妹妹……知道了。”

“若无他事，妹妹便回去吧。我这里还有许多账目要核。”沈惊鸿端起茶杯，下了逐客令。

沈柔薇咬着唇，屈膝行了一礼，几乎是逃也似的离开了惊鸿院。回到薇兰苑，她再也抑制不住，将屋内的摆设砸了个稀巴烂，状若疯癫。“沈惊鸿！我与你势不两立！”

……

夜色再次降临。

处理了一整天庶务，沈惊鸿并未感到疲惫，反而有种一切尽在掌控的冷静。她屏退了左右，独自在灯下翻阅墨先生派人秘密送来的，关于太医院院判燕之轩的卷宗。

燕之轩，年方二十二，医术超群，尤精毒理，是太医院有史以来最年轻的院判。出身神秘的医毒世家燕家，性格孤高清冷，甚少与朝臣往来，深得皇帝信任。

卷宗上的信息不多，但沈惊鸿敏锐地注意到，燕之轩入太医院的时间，恰好是在她母亲慕容氏去世前半年。这会是巧合吗？

正当她凝神思索时，窗外传来一声极轻微的异响，不同于往常冷锋到来的信号。

沈惊鸿眼神一凛，迅速吹熄了手边的灯烛，整个人悄无声息地滑入床榻内侧的阴影里，手中已扣住了三根淬了麻药的银针。

几乎是同时，一道黑色的身影如同狸猫般从半开的窗户翻了进来，落地无声。那人身形矮小精悍，蒙着面，手中握着一把闪着幽蓝寒光的短刃，显然淬了剧毒。

杀手目光锐利地扫过室内，最终锁定在看似空无一人的床榻上。他一步步逼近，脚步轻得几乎听不见。

就在他靠近床榻，举起短刃准备刺下的瞬间，沈惊鸿动了！她如同蛰伏的猎豹，从阴影中暴起，手中银针疾射而出，直取杀手双目和咽喉！

那杀手显然没料到目标早有防备，且身手如此敏捷，仓促间挥刃格挡，打飞了两根银针，却被第三根射中了肩井穴，整条手臂顿时一麻。