“正是。”老七继续道，“此外，我们安插在苏州府衙的暗子传来消息，三日前，有一批神秘的北疆货物运抵苏州码头，收货方是‘隆昌商行’。这商行表面做皮毛生意，实则是七皇子萧彻在江南的白手套。”

“萧彻？”沈惊鸿眼神一凝，“货物是什么？”

“箱子封得极严，暗子未能窥见全貌。但搬运时有个箱子破裂，掉出几件……是军中制式的弩机零件。”老七声音更低了，“而且，昨夜子时，隆昌商行的掌柜秘密去了青龙山庄，直到天亮才离开。”

厅内一时寂静。燕之轩配好药出来，恰好听到最后几句，面色也沉了下来：“萧彻与李魁勾结？不，是与‘玄’勾结？”

“恐怕正是如此。”沈惊鸿指尖轻叩桌面，“前世萧彻能顺利登基，背后必有‘玄’的支持。这一世，他们之间的联系，比我想象的更深。”

陆君邪看向老七：“京城方面有何消息？”

“京城局势紧张。”老七道，“七日前，陛下突发头风，罢朝三日。太医院院判燕明德亲自诊治，陛下病情稍缓，但仍需静养。如今朝政暂由三皇子萧景渊与内阁协同处理。七皇子一党趁机频频动作，弹劾镇国公麾下几名将领‘纵兵扰民’、‘贪污军饷’，虽未伤及根本，却也牵扯了镇国公不少精力。”

沈惊鸿心下一沉。父亲沈战手握兵权，一直是萧彻和“玄”的眼中钉。前世镇国公府被诬通敌，正是从这些“小罪名”开始，一步步罗织成网的。

“还有一事。”老七犹豫了一下，“三日前，有人看见七皇子府的马车，深夜去了城西的‘慈云庵’。那庵堂……是已故婉贵妃生前常去礼佛之地。”

慈云庵！燕之轩手中的药碗微微一晃。那是他姑母婉贵妃出事前，最后去过的地方。

“庵中可有异常？”陆君邪问。

“我们的人试图潜入查探，但庵中守卫森严，且布有奇门阵法，无法深入。”老七道，“只探听到，庵内近日来了几位‘挂单修行’的女客，身份不明。”

沈惊鸿与燕之轩对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。慈云庵，婉贵妃，燕家，长生药……这些线索如同散落的珠子，逐渐被一条无形的线串联起来。

“我知道了。”沈惊鸿起身，“老七，你继续盯着苏州和京城的动向，尤其是隆昌商行与慈云庵。有任何异动，立刻通过幽冥阁的渠道传讯。”

“是。”老七领命，悄无声息地退去。

夜幕降临，渔村陷入宁静，只有远处偶尔传来几声犬吠。燕之轩已将镇心散给沈柔薇服下，她脉象暂时平稳，却仍未苏醒。

西厢房内，油灯如豆。沈惊鸿坐在床边，看着沈柔薇的睡颜。这张脸，前世曾带着楚楚可怜的泪痕向她求助，也曾挂着胜利者的狞笑看她赴死。恨吗？自然是恨的。但此刻，看着她无知无觉地躺在这里，命悬一线，沈惊鸿心中涌起的，更多是一种复杂的悲凉。

她们本是血脉相连的姐妹，却因欲望与算计，一步步走到不死不休的境地。

“姐姐……”昏迷中的沈柔薇忽然喃喃出声，眉头紧蹙，仿佛陷入噩梦，“我不想死……救救我……主上，您答应过我的……”

沈惊鸿目光一凛，俯身靠近：“主上是谁？他答应你什么？”

“皇后……我要当皇后……”沈柔薇无意识地呓语，“同心蛊……他和我……一起……不会负我……”

“他是谁？”沈惊鸿追问。

沈柔薇却不再回答，只是反复念叨着“皇后”、“同心蛊”。片刻后，她呼吸渐稳，又沉沉睡去。

沈惊鸿直起身，面色凝重。沈柔薇话中的“他”，显然就是与她同服同心蛊之人。此人能许诺她皇后之位，身份必然尊贵至极。是萧彻？还是……某个她尚未察觉的皇室成员？

门外传来轻微的叩击声，燕之轩端着汤药进来。“该给她喂第二次药了。”见沈惊鸿神色有异，他问，“可是有何发现？”

沈惊鸿将沈柔薇的呓语简要说了一遍。燕之轩沉吟道：“能许诺皇后之位的，无非是当今太子，或是有望夺嫡的皇子。太子体弱多病，多年不出东宫，可能性不大。剩下的……便是几位年长皇子。”

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“萧彻是最有可能的。”沈惊鸿道，“但若是他，何需用同心蛊？沈柔薇对他早已死心塌地。”

“除非……他不完全信任她。”燕之轩眸光微动，“或者，这蛊并非为了控制沈柔薇，而是为了别的目的。”