亚历山德罗的动作迅捷而果决，几乎是在那沉重拖曳声远离的瞬间，他就拉着顾微微冲了出去。顾微微右腿剧痛，几乎是被他半拖半拽着转过拐角。
眼前的景象让她的呼吸一窒。
这里是一个相对开阔的地下洞窟入口，像是天然溶洞与人工开凿隧道的结合体。洞顶高了许多，怪石嶙峋，在夜视仪的绿色视野里投下扭曲的阴影。地面上覆盖着厚厚的、湿滑的、不知名的暗色菌毯，踩上去有种令人不安的柔软和粘腻感。那股浓重的腥甜味在这里几乎凝成实质，混杂着另一种刺鼻的、类似电离空气产生的臭氧味，以及更深处传来的、陈腐的金属和机油气息。
而洞窟入口正前方的地面上，狼藉一片。
暗色的粘液拖痕纵横交错，中心位置，是一滩更大的、更加粘稠的暗褐色污迹，里面混杂着一些难以辨认的、似乎是骨骼碎片和某种韧皮质地的残骸。残骸被撕扯得支离破碎，边缘呈现出不规则的啃噬痕迹。这就是亚历山德罗之前看到的“食物”。在夜视仪的视野里，那滩污迹的边缘似乎还在极其缓慢地蠕动、渗出新的粘液。
但此刻吸引顾微微目光的，并非这令人作呕的残骸，而是散落在污迹旁边、洞壁之下的几样东西。
几片大小不一的、暗银色的金属碎片，边缘是撕裂和熔融的痕迹，表面似乎还残留着细微的、正在暗淡下去的电路纹理。材质和光泽，与亚历山德罗描述的那怪物身上嵌着的碎片如出一辙——特种屏蔽合金。
还有几块更大的、颜色更深沉的、类似陶瓷或某种复合材料的碎块，以及几段断裂的、包裹着绝缘层的粗缆线。这些碎片散落在一个半径约两米的不规则区域内，中心的地面甚至有些焦黑和熔融的痕迹，像是被高温或强大的能量瞬间冲击过。
“是节点的残余结构……”亚历山德罗压低声音，快速扫视着这片狼藉，目光锐利，“被那东西从自己身上……‘撕扯’下来的？因为诱饵的吸引，它急着离开，强行挣脱了融合的部分？”
顾微微的掌心又开始隐隐作痛，那深褐色的印记与周围环境中残留的、混乱的能量场产生了更强烈的共鸣。她能感觉到一种狂躁、痛苦、以及……贪婪的渴望，弥漫在空气里，仿佛那怪物虽然离开了，但它留下的“气味”和“情绪”还盘踞在此。
“别停下！快走！”亚历山德罗没有时间仔细探究，他拉着顾微微，尽量避开地上那滩恶心的污迹和散落的碎片，朝着洞窟深处、那个应该是通往更下层废弃网络的幽深入口冲去。
洞窟内部比入口处更加潮湿阴冷，水滴从倒悬的钟乳石上不断滴落，在积水的坑洼里发出单调的回响。地面上布满了湿滑的苔藓和凸起的岩石，行走艰难。顾微微的右腿几乎完全使不上力，全靠亚历山德罗的拖拽和求生本能支撑着前进。她能听到自己粗重的喘息和剧烈的心跳，在空旷的洞窟里被放大，混合着远处那怪物被诱饵吸引而去的、逐渐微弱的拖曳声。
亚历山德罗的目标明确，他似乎在脑海中熟记着地图，没有丝毫犹豫地选择着路径。洞窟并非单一通道，而是有许多岔路和大小不一的洞穴相连，有些是天然形成，有些明显有人工开凿的痕迹，但都荒废已久，被苔藓、水垢和岁月的尘埃覆盖。
他们沿着一条相对宽敞、有明显人工修整痕迹的主通道前进。通道两侧的墙壁上，偶尔能看到镶嵌在岩石里的、锈蚀殆尽的金属管道和线槽，还有些早已熄灭、玻璃罩破碎的旧式照明灯具。空气里的臭氧味和金属锈蚀味更浓了。
跑了大概两三分钟，身后已经完全听不到怪物那令人不安的声音，只有他们自己的脚步声和喘息在通道里回荡。亚历山德罗的速度略微放缓，但依然保持着警惕，不断回头和观察两侧的岔道。
“卢卡……能脱身吗？”顾微微喘着气问，右腿的疼痛让她眼前阵阵发黑。
“他知道路，也有经验。诱饵持续时间短，他启动后就会立刻关闭，从另一条备用路线绕过来和我们汇合。”亚历山德罗的声音还算平稳，但顾微微能听出他语气里的紧绷。“前提是那东西没识破，也没追太远。”
又拐过一个弯，通道前方出现了一扇厚重的、锈迹斑斑的金属密封门。门半掩着，门轴似乎锈死了，只能推开一道狭窄的缝隙。门旁的控制面板早已碎裂，露出里面纠缠的、颜色暗淡的线缆。
亚历山德罗在门前停下，侧耳倾听门后的动静，又用手电（调至最暗）快速扫视了一下门缝内外。确认没有异常，他示意顾微微后退，自己将身体挤进门缝，用力将门又推开了一些，足够两人通过。
门后是一条向下延伸的、更加陡峭的金属楼梯，同样锈蚀严重，踩上去发出令人牙酸的“嘎吱”声。楼梯盘旋向下，深不见底，空气中弥漫着浓重的铁锈和机油味，还夹杂着一丝……微弱的、类似臭氧但更加刺鼻的化学气味。
小主，
“下去，快！”亚历山德罗催促道，自己率先走下楼梯，每一步都踩在看起来相对牢固的地方，手紧握着旁边的锈蚀扶手。
顾微微咬紧牙关，忍着右腿钻心的疼痛，几乎是手脚并用地跟着往下挪。楼梯异常陡峭，台阶又湿又滑，好几次她差点踩空，全靠抓住扶手才稳住身体。扶手粗糙的锈蚀表面刮破了她的手掌，带来火辣辣的疼痛，但也让她更加清醒。
盘旋向下走了大约四五层楼的高度，楼梯终于到了尽头。下面是一个相对较小的、由混凝土和金属支架构成的方形空间，像是一个小型的设备转换层。角落里堆着一些破烂的木箱和废弃的机器零件，积满了厚厚的灰尘。正对面，是另一扇门，比上面的小一些，是厚重的钢制防爆门，门上还有一个巨大的、锈死的转轮阀门。
亚历山德罗走到门前，尝试转动阀门。阀门发出刺耳的摩擦声，纹丝不动。他低骂了一句，从腰间抽出一把多功能工具，开始对着阀门轴承处又撬又砸，试图让它松动。