南疆，铁索崖主寨附近的后勤转运营地。

气氛压抑而紧张。联合调查组的到来，尤其是那批从“神秘山洞”起获的“霉变毒粮”，让原本就因瘟疫和流言而士气低迷的军营，更添了几分猜忌和恐慌。

调查组中林党官员有意无意地引导舆论，将“商会运粮”与“瘟疫爆发”紧密联系在一起。

这日，又一批由四海商会协运的粮秣抵达营地。负责接收的是一名姓周的军需官，是李懋监军留下的心腹之一。他带着几名手下，面色阴沉地检查着粮车。

“打开！”周军需官指着其中几辆马车。

车夫和押运的商会伙计配合地打开粮袋。金黄的米粒在阳光下看起来并无异样。但周军需官却凑近仔细嗅闻，又用手抄起一把米，在指尖捻动。

忽然，他脸色一变，厉声道：“这米不对！有股子淡淡的霉味！颜色也不够鲜亮！你们看，这里还有细小的黑色斑点！”他指着米粒中夹杂的、几乎微不可察的些许杂质。

周围的士兵闻言，顿时骚动起来，看向粮车和商会伙计的眼神充满了恐惧和愤怒。

“不可能！”押运的商会管事急道，“这批粮食从出库到运输，全程都有记录，经过多次检查，绝无问题！大人，您再仔细看看…”

“看看？还用看吗？！”周军需官猛地将手中的米撒在地上，指着营地远处隔离区的方向，声音悲愤，“黑石峪的兄弟，鹰扬堡的惨状，就在眼前！就是因为吃了你们这些不干不净的粮草！如今证据确凿，你们还想狡辩？来人！把这批粮食全部封存！所有商会相关人员，看管起来，等候调查组发落！”

士兵们本就人心惶惶，此刻被他一煽动，顿时群情激愤，几个冲动的就要上前拿人。

“住手！”一声大喝传来。只见赵坚带着亲卫快步走来，脸色铁青。他看了一眼撒在地上的米，又看了看那周军需官，冷冷道：“周军需，粮草是否有问题，不是你一个人说了算！更不是靠鼻子闻、眼睛看就能定罪！调查组正在营中，为何不请调查组的专家和太医前来共同查验？如此武断行事，扰乱军心，该当何罪？！”

周军需官被赵坚气势所慑，但依然梗着脖子：“赵将军！末将也是为将士们着想！这批粮食确有可疑！难道要等更多兄弟倒下，才能查验吗？调查组那边，末将自然会去禀报！但这些粮食和人，必须控制起来！”

赵坚眼中寒光一闪。他如何看不出这是故意找茬，甚至可能是栽赃的第一步？但他身为统帅，在“证据”和“群情”面前，也不能一味强硬弹压。

就在这时，调查组那位林党侍郎在一群人的簇拥下走了过来，见状，脸上露出“凝重”之色：“赵将军，周军需官也是一片忠心，担心疫情扩散。既然对这批粮食有疑议，为稳妥起见，暂时封存，人员也暂且看管，待我等详细检验后再做定夺，也是应有之义。将军以为如何？”

他话说得冠冕堂皇，堵住了赵坚的嘴。赵坚咬牙，知道这是对方计划中的一环，强行阻止只会落人口实。他深吸一口气，沉声道：“可以封存看管。但查验必须公开、公正，要有太医署和军中其他医官共同参与！若查实粮食确实有问题，本将绝不姑息！但若有人蓄意污蔑，破坏后勤，动摇军心，本将也定按军法严惩不贷！”

他目光如刀，扫过周军需官和那侍郎。双方目光在空中碰撞，火药味十足。