这一日，演武场来了几位特殊的客人——以押送军马为名回京的北境镇北军老校尉马奎，以及他的两名亲兵。马奎是沈寒在北境时的老上司，性格豪爽，对沈寒颇为赏识。沈寒得到殷澈许可，特意请他来“指点”新军。

马奎一开始并不以为然，觉得太子和沈寒在京城这太平地界，能练出什么花来？无非是花架子。但当他看到这支骑兵的日常训练后，脸色渐渐变了。

尤其是看到一次模拟的“袭扰-撤退”演练。一小队骑兵利用地形和树林掩护，不断以弓箭和弩箭袭扰数倍于己的“敌军”，进退如风，一击即走，绝不纠缠，将“敌军”搅得晕头转向，疲于奔命，最终被主力一击而溃。

“这…这他娘的打法，怎么跟北蛮崽子那么像？不，比他们还滑溜！”马奎瞪大眼睛，忍不住爆了粗口。

演练结束，沈寒陪马奎巡视营地。马奎看着那些改良的马鞍、马蹄铁，还有骑兵们随身携带的、装着炒面和肉干的皮囊，以及简易的滤水器、急救包，更是啧啧称奇。

“沈小子，这些玩意儿…都是太子殿下捣鼓出来的？”马奎压低声音问。

沈寒点头：“马头儿，殿下深知北境战事之艰，故命我专研此道。此等轻骑，不擅正面硬撼铁浮屠，但用于长途奔袭、断敌粮道、侦查敌情、骚扰疲敌，或与步卒配合，侧翼突击，当有奇效。”

马奎沉默良久，拍了拍沈寒的肩膀：“好小子！没在北境白待！这兵练得…有门道！咱们北边，缺的就是这种能跟北蛮崽子在草原戈壁上较劲的轻骑！光守关不够，有时候就得出去揍他娘的！”

他犹豫了一下，低声道：“不瞒你说，这次回去，侯爷私下问我京城见闻，尤其问了太子殿下和你们练兵的事…侯爷对殿下上次雪中送炭，记着情呢。若你这支兵真练成了…或许，北境那边，也能有些照应。”

沈寒心中一动，知道这是镇北军释放的善意信号。“多谢马头儿。还请马头儿回去，向侯爷和诸位将军转达，沈寒与麾下儿郎，时刻准备着，为国效力，为北境分忧！”