诗作品评过后，气氛明显热络了许多。

不少士子主动与王明杰攀谈，或请教诗文书法的窍门，或讨论经史疑难。

王明杰来者不拒，应答从容，引经据典信手拈来，且见解往往新颖独到，令许多原本心存疑虑的人渐渐刮目相看。

当然，也有人始终带着审视的目光。

一位年约三旬、面容清癯的士子，在众人谈论正酣时，忽然开口：“容若兄诗才了得，令人钦佩。不过，诗词终究是末技。会试重在策论时务。在下有一问，想请教容若兄。”

众人安静下来，看向那人。

此人名叫周子安，乃山阴举子（也是被江海籍的某位好友邀请来的），在士林中以博闻强记、擅长策论闻名，性格有些孤高。

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王明杰拱手：“周兄请讲。”

同为举人，周子安本无资格考教王明杰，但谁让王明杰的外祖父是崔修远，叔爹是王至诚呢？

为了向世人证明他自己并非全靠背景，王明杰很多时候不得不采用多种方式进行佐证。

就比如以文采武功让一些质疑者心服口服…

周子安缓缓道：“如今我大楚，北有草原帝国虽暂安但仍需重兵镇守，西有西域诸国貌合神离，东南海疆时有寇患，西南苗疆亦需安抚。国库虽经改革日渐充盈，然四方用度浩繁。容若兄，你认为当务之急，我大楚是该继续开拓疆土、扬我国威，还是与民休息、固本培元？”

这个问题相当犀利，直指当前朝政的核心争议，且无论怎么回答，都可能得罪一方。

众人皆屏息看向王明杰。

王明杰略一沉吟，不疾不徐道：“周兄此问，关乎国策根本。在下浅见，开拓与固本，并非截然对立，而是相辅相成。”

他顿了顿，继续道：“《孙子兵法》云：‘不尽知用兵之害者，则不能尽知用兵之利也。’盲目开拓，穷兵黩武，必伤国本，前朝之鉴不远。然一味固守，示弱于人，则外患必生，边境不宁，又何谈与民休息？”

“故在下以为，当今之策，当如镇国大亲王近年来所为：对内，深化改革，轻徭薄赋，劝课农桑，兴修水利，培植国力根本；对外，则以精兵强将镇守要冲，示之以威，怀之以德。对草原，可互市羁縻，分化瓦解；对西域，当重开丝路，以利相结；对海疆，需整饬水师，剿抚并用；对西南，则宜推行教化，渐改土归流。”

“总而言之一句话，”王明杰目光清朗，声音清晰，“国力强盛时，不妄动刀兵；国力充盈时，不吝于威慑。刚柔并济，张弛有度，方为长治久安之道。”

这一番论述，条理清晰，既有经典依据，又结合现实，更隐隐呼应了王至诚近年来推行的一系列政策，显得既有见识，又务实稳妥。