云裳的唇微微颤抖，眼中迅速蒙上一层水光。她忽然起身，郑重其事地行了个大礼：“若得陛下垂怜，云裳愿效犬马之劳！”

“起来吧，”我抬手虚扶，“我身边之人，不必动不动就跪。”

“是，陛下。”云裳这才缓缓起身，眼中仍带着几分惶恐。

“往后这天香楼，就由你与惊鸿、碧落共同打理。具体如何经营，你们自行商议便好。”我抿了口茶，无奈一笑，“毕竟我这六岁女帝若亲自过问青楼事宜，传出去实在不成体统。”

云裳连忙垂首应道：“奴婢明白。”

“去吧。先去见见碧落，她执掌我的暗阁，手中情报网遍布各地，说不定……会有你妹妹的消息。”我顿了顿，声音放柔，“若有一日你厌倦了这般生活，大可直言。我许你换个身份，重新活过。”

云裳闻言浑身一颤，抬起的眼眸中已盈满水光。这一次，她是真心实意地深深拜下：“谢陛下……再造之恩。”

自踏入风尘那日起，她们表面被称为花魁，实则连寻常百姓都不如。这是第一次，有人真心为她考量，给她留了退路。

送走云裳后，我在惊鸿的引领下穿过回廊，来到珍馐阁后院的制盐工坊。

还未进门，便闻到空气中弥漫着咸涩的海风气息。小葵正挽着袖子，专注地指挥着几个伙计操作一套古朴的制盐装置。她额上沁着细密的汗珠，脸颊被灶火映得通红。

“大小姐！”见到我，她眼睛一亮，随手用布巾擦了擦手便快步迎来，“您来得正好，我们刚完成第三批海盐提纯。”

我走近细看，只见灶台上架着一口特制的宽口铁锅，锅内浓稠的卤水正在咕嘟冒泡。旁边整齐排列着几个陶缸，里面盛放着经过沉淀的粗海盐。

“这是按您师傅手稿上的古法改良的，”小葵兴奋地指着装置介绍，“我们先引海水入盐田曝晒，待水分蒸发大半后，取浓缩卤水在此锅煎炼。去杂质的关键在于加入适量草木灰水沉淀，再以细棉布层层过滤。”

她捧起一捧新制的食盐递到我面前。但见盐粒晶莹洁白，细如粉末，在阳光下闪着细碎的光。

“比官盐更细腻，”我拈起少许在指尖揉搓，满意地点头，“而且没有苦涩味。”

“正是！”小葵笑容灿烂，“这套提纯法不仅能去除苦味，出盐率也比传统方法高出三成。若是扩大规模，足以供应整个北方边境的军需。”

听到“师傅”和“手稿”的说法，我立刻会意——惊鸿她们并未暴露我的身份，而是巧妙地杜撰了一位并不存在的师傅。

这章没有结束，请点击下一页继续阅读！

“这一千斤海盐，最终能提炼出多少精盐，你们可测算过？”我拈起一小撮雪花盐，任由其在指间滑落。

小葵双眼一亮，如数家珍般答道：“算过了！莫大人建议将盐分作三等。”她利落地取来三个瓷碗，分别盛着不同成色的盐粒，双手捧至我面前。

“您看，”她指着第一只碗中雪白晶莹的盐粒，“这是顶级雪花盐，纯净无瑕。一千斤海盐约能出四百斤。”指尖移向第二只碗，“这是官盐，色泽微灰却不显眼，可得七百斤。”最后指向第三只碗中灰白色的盐粒，“这是民盐，略带苦味但不明显，能出八百到九百斤呢！”

她说话时眉眼飞扬，不时用手比划着数字，显然对这番成果充满自豪。

“定价如何？”我仔细端详着三种盐的成色。

小葵凑近些，压低声音道：“莫大人说，雪花盐至少要卖三百两一斤。”她伸出三根手指，又赶忙指向另外两碗，“官盐定价三十到四十两，而民盐……”她特意顿了顿，眼中闪着光，“只要三十文！莫大人再三嘱咐，定要让百姓都吃得起盐。”

三十文！这比原先的盐价足足便宜了两百文。莫子琪果真心系黎民。但我随即蹙眉：“如此低廉的盐价，若被富户囤积居奇，再高价转卖给百姓，又当如何？”

小葵闻言露出狡黠的笑容，从袖中取出一卷文书：“莫大人早有对策。您看，这是新拟的盐引条例——往后购盐需凭户贴，按人头定量，每人每月限购两斤。”她指尖轻点条文，“便是富户豪绅，也得守这个规矩。”

我欣慰地拍了拍小葵的肩头，指尖传来她因忙碌而微热的体温：“做得很好，要继续保持。”

小葵粲然一笑，用力点头道：“放心吧，大小姐！”