离开了那座废弃的山神庙，叶聆风没有走远。他在附近寻了一处隐蔽的山崖，崖下有一小片平坦的岩石，正好能遮蔽风雨，也能俯瞰来时的那片山林。他需要安静，需要独自面对这个残酷的选择。

夜色浓重，山风凛冽。他盘膝坐在冰冷的岩石上，鸣鸿刀横置于膝前，粗布包裹也难掩其隐约透出的沉重与锋芒。

陶离青那带着狞笑的声音，如同魔咒，在他脑海中反复回响。

“明日午时，断魂崖……带刀，换人……”

交出鸣鸿刀？

这刀是洗刷父亲叶苍冤屈的关键证物，是维系古越剑阁声誉、避免与鸣鸿山庄全面开战的希望。

若将此刀交给罗广，无异于助纣为虐，父亲一生清誉毁于一旦，武林必将再起腥风血雨。

他叶聆风，将成为古越剑阁的罪人，辜负叶苍多年的养育与授艺之恩，更对不起为此奔波、甚至可能付出生命的林远宗前辈。

不交？

那秀儿怎么办？陶离青的威胁绝非空谈。

刀魔众行事狠辣，毫无底线。东方秀落入他们手中多一刻，便多一分危险。

他不敢想象，若是因为自己的选择，导致秀儿受到丝毫伤害，甚至……他该如何自处？

那个笑靥如花，眼神清澈，在他最落魄时给予他温暖和信任的女子，他怎能弃之不顾？

一边是如山师恩与江湖大义，一边是刻骨深情与个人承诺。

无论选择哪一边，都意味着对另一边的彻底背叛。这根本不是选择，而是将他放在烈火上炙烤，放在刀尖上凌迟。

“啊——！”

他低吼一声，一拳狠狠砸在身旁的岩壁上，坚硬的岩石被砸得石屑纷飞，拳峰瞬间皮开肉绽，鲜血淋漓。但这肉体上的疼痛，远不及他内心痛苦的万分之一。

他脑海中画面纷乱交错。

是叶苍严厉却隐含关切的目光，是郭雪儿温柔如水的叮咛，是古越剑阁山门前“剑守正道”的牌匾，是融剑阁内历代先辈留下的斑驳剑痕与殷切期望。

下一刻，又瞬间切换到东方秀的音容笑貌。

是元宵灯下初遇时她那声清脆的“喂”，是月下破庙中为他包扎伤口时的专注，是两人互诉心意时她绯红的脸颊和闪亮的眼眸，是她不顾一切追随他离开鸣鸿山庄时的决绝……

“我该怎么办……爹，雪儿师父……秀儿……”他喃喃自语，声音沙哑，充满了无助与迷茫。