“臣明白。”

第三节：婉儿护主，稚龄显智

立政殿内，气氛同样紧张。

东宫遇袭的消息虽未明传，然宫中戒严、兵马调动，太平公主礼萱亦被严密保护在殿内，不得外出。

上官婉儿敏感地察觉到了不寻常，她安静地陪在太平身边，温言安抚，自己心中却急速盘算。

崔嬷嬷悄悄将她唤至一旁，低声告知赵氏之事，叮嘱她务必小心，时刻不离公主左右，留意任何异常。

婉儿心中凛然，郑重点头。

回到太平身边，太平正有些不安地摆弄着那个彩色结绳：“婉儿姐姐，为什么今天不能出去玩呀？外面好像很吵。”

婉儿接过那结绳，柔声道：“回公主，听说是宫里在演练护卫呢，怕惊着公主，所以让我们在殿里歇着。这结子……”她仔细端详，忽然指着其中一处看似杂乱的线头，“这里好像松了，公主，让奴婢帮您重新编一下可好？编个更结实好看的。”

太平不疑有他，点头同意。

婉儿借来剪刀，小心地将那结绳拆开，动作轻柔，目光却锐利地扫过每一段丝线、每一个绳结的走向与顺序。

她幼承家学，祖父上官仪精于金石书画，亦对古符密文略有涉猎，她曾听祖父提过，某些隐秘联络方式，会将信息藏在结绳的长短、交叉、颜色顺序之中。

她将拆开的丝线按颜色、长度、拆解顺序一一摆放在绢布上，凝神细看。

片刻，她瞳孔微缩——这看似随意的结绳，其丝线颜色顺序（赤、青、白、黑、黄）暗合五行，而某些绳结的交叉方式与松紧，似乎构成了一种简单的、以结绳方位表示方位的原始密码！

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她虽不能完全破解，但大致能看出，其中一组反复出现的结式，似乎指向东北方向，并隐含“待命”、“孩童”之意。

东北？待命？孩童？

婉儿心跳加速。

东宫位于太极宫东北！

这结绳，很可能是在向宫外同伙传递关于太平公主（孩童）的某种信号，或许是指示接近、观察，或“待命”准备行动！

而东宫恰好遇袭……

她不敢耽搁，立刻将自己的发现与推测，通过绝对可靠的途径，密报给了皇后。

伍元照闻报，对婉儿之聪慧敏锐更是赞叹，同时背脊发凉。

对方对皇子的监控与图谋，竟已细致至此！

她即刻下令，加强立政殿及所有皇子公主居所东北方向的警戒与暗哨，并对所有可能从此方向接近的宫人、内侍、乃至运送物资的人员，进行最严格的盘查。

第四节：水道追凶，图穷匕现

长安城的大搜捕持续了一日夜。

薛仁贵率军沿永安渠、清明渠两岸细细排查，终于在清明渠一支流旁、靠近通化坊的一处废弃染坊地下，发现了端倪。

染坊下竟有隐秘水道与宫中密道相通，且有近期人员活动痕迹，遗留有带血的绷带、干粮、以及数件未来得及销毁的黑色夜行衣。

更关键的是，在染坊角落一口破缸下，起获了半块烧焦的、刻有特殊鹰隼标记的铜符，与当日袭击东宫贼人尸体上搜出的半块，恰好能合！

显然，此处便是贼人一处秘密据点与出口。

然而，人已去楼空，只留下线索显示，他们分作两到三股，沿不同水道或陆路潜逃。

“继续追！沿着水道，查所有可能停靠的船只、上岸地点！通告京畿各县，严查过往车马行人，尤其是携带兵器、或有外伤者！”薛仁贵怒发冲冠，贼人竟在眼皮底下逃脱。

与此同时，狄仁杰对赵氏的审讯有了突破。

赵氏熬刑不过，招供她受一名自称“荆襄故人”的神秘人指使，长期潜伏宫中，利用职务之便，以特定结绳式样，向宫外传递关于各位皇子公主的简单信息（如健康状况、日常活动范围）。

结绳通过其在西市经营香料铺的侄子传递出去。

至于“荆襄故人”真实身份，她不知，只知每次指令都附有半枚与染坊发现类似的鹰隼铜符为信。

上次指令，便是让她设法接近太平公主，观察其习性，并伺机留下那枚结绳作为“标记”，以便宫外同伙辨认。

鹰隼铜符！

这与袭击东宫贼人身上的信物一致！

显然，内外勾结，赵氏负责标记监控皇子公主，外部死士则负责执行刺杀或绑架！

而“荆襄故人”，再次将线索指向荆州、指向可能与刘兰、侯广、乃至前荆王势力关联的网络。

就在伍元照整合各方线索，准备对侯广及其关联势力发起总攻之时，一个更令人震惊的密报，由八百里加急从蜀中传来——

狄仁杰派往蜀中的百骑司精锐，在青城山附近那座目标道观外埋伏时，竟意外发现，道观中除了侯广派去布置“祥瑞”的人手外，还有另一批行踪诡秘、身手矫健之人暗中窥伺！

百骑司冒险擒获一名外围暗哨，经审讯，此人竟供认来自吐蕃，奉命潜入蜀中，与一股“心向大蕃的中原势力”接头，协助其“制造天命”，并约定在“真主”现身后，吐蕃将予以“承认”与“支持”，换取未来“划江而治”！

吐蕃！竟然也插手了！

所谓的“麟趾现于西南”、“真主当归”，不仅仅是内部颠覆的谶言，更可能是一场有吐蕃势力暗中支持、意图分裂华夏的惊天阴谋！

而那个“心向大蕃的中原势力”，除了侯广、刘兰余党，还能有谁？！

伍元照看着这份染血的密报，又看向内殿方向，那里，礼治在药物作用下昏睡不醒。

内有权臣勾结前朝余孽、散播谶言、刺杀皇子，外有吐蕃虎视眈眈、意图趁火打劫，而她的丈夫，或许还背负着父辈留下的宫闱血债……这江山，这家庭，内里已然千疮百孔，风雨飘摇。

正当伍元照被蜀中密报所揭示的吐蕃阴谋震得心头发冷，强打精神部署应对之策时，高延福连滚爬入，声音因极度恐惧而变形：“娘娘！不……不好了！

看押赵氏与何氏（徐贤妃案老宫人）的百骑司秘密水牢，于半刻钟前，被一批不明身份、训练有素、且对水牢结构了如指掌的蒙面人突袭！

守卫死伤殆尽，赵氏、何氏被……被灭口！贼人还留下血书一行于壁：‘凤栖残梧，麟趾将临。

旧档重见天日时，便是尔等覆灭之期！’”

几乎同时，监视潞国公府的暗线飞马来报：

侯广于半个时辰前，在其府中正堂，当着一众被“请”去的、疑似其党羽的官员、将领的面。

公开宣读了一份据称是“先帝密诏副本”的诏书，内容骇人听闻，指称当今皇帝得位不正，当年“早夭”的皇子实为被调包隐藏的“真龙”，并宣称已寻得“真龙”下落与“传国信物”，号召“忠臣义士”共扶“真主”，清君侧，正朝纲！

侯广已当场斩杀两名表示质疑的官员，并控制了在场其余人等，关闭府门，集结府中部曲、私兵，竟有数百之众，披甲执锐，据府而守！

更令人心悸的是，几乎在侯广宣读“密诏”的同时，东宫四周数个坊内的武侯铺、巡街金吾卫，竟同时遭到小股身份不明者的袭击骚扰，虽未造成大乱，却成功牵制了部分兵力，而侯广府中竟有数十死士趁乱突出，直扑东宫！

他们不再隐藏，公然打出“清君侧，迎真主”的旗号，与刚刚经历夜袭、尚未完全恢复元气的东宫守军，在东宫外墙之下，展开了激烈的攻防战！

侯广，这只潜伏数十年的老狐狸，终于不再隐藏，选择了最疯狂、也最直接的方式——武装突击东宫，欲行废立！

而他的底气，显然来自于那份突然出现的“先帝密诏副本”，以及他口中那个即将“降临”的“真龙”！

难道，那个被先帝掩盖、流落民间数十年的“小殿下”，真的要被他们推上前台了吗？

东宫，再次沦为风暴眼，而伍元照与她的孩子们，已被推到了悬崖的最边缘！