夜幕低垂，胡家坡笼罩在一片寂静之中。

众人洗漱完毕，正准备各自歇下，马秀莲也爬上了炕，钻在胡大柱的炕前不动了。

“秀莲，你……你这是做啥？”李杏花看着她的举动，有些愕然。

“咋了？”胡大柱也问道。

马秀莲低着头，脸颊在昏黄的油灯下泛着红晕，声音不大，却清晰地传到每个人耳中：“大柱叔，我……我今晚睡这儿。”

她指了指胡大柱旁边的位置。

这话一出，旁边的李杏花脸色瞬间就变了。

她一把拉过马秀莲的胳膊，声音带着明显的不悦和醋意：“秀莲！你这像什么话？大柱叔的炕也是你能随便睡的？睡我边上去！”

马秀莲抬起头，眼神里带着一种豁出去的执拗，也带着几分难以言说的委屈，她看着李杏花，又看向闻声看过来的李桂花，声音微微发颤：

“杏花姐，桂花姐，我……我当初被抵押过来，不就是给大柱叔当媳妇的吗？我睡这里，不是天经地义吗？”

她这话像一块石头砸进平静的水塘，屋里瞬间安静得可怕。

李杏花气得胸口起伏，指着马秀莲：“你……你胡说什么！爹那是好心收留你！”

李桂花也皱紧了眉头，觉得马秀莲这话太不懂事，太不顾及脸面了。

胡大柱的脸色沉了下来，他看着马秀莲那带着倔强和一丝自暴自弃的眼神，心里明白了。

这女子，或许是觉得卖了人参，有了“底气”。

或许是长久以来压抑的情绪终于找到了一个宣泄口，又或许，她内心深处一直藏着这份不安。

想用这种方式为自己在这个家里找到一个明确、哪怕并不光彩的位置。

“都别吵了！”胡大柱声音不高，却带着一家之主的威严。

他目光严肃地看向马秀莲：“秀莲，你记住，我胡大柱把你接回来，是看你可怜，是教你本事，让你有条活路，不是让你来给我当什么‘媳妇’的！这种话，以后再也不准提！”

他又转向李杏花和李桂花：“你们也听着，秀莲在咱家，就是一家人，是姐妹，别想那些有的没的！”

他指着李杏花边上的位置，语气不容置疑：“秀莲，还是睡原来的位置。明天一早，跟我去李家坡看病，你暂时当我的助手。咱们堂堂正正做人，清清白白过日子！”