话音刚落，地面上突然传来一阵急促的敲门声，伴着嘈杂的人声！

老张脸色骤变，急忙示意秦羽噤声，抬手吹灭了油灯——地下室瞬间陷入一片漆黑。他凑到秦羽耳边，压低声音道：“待在下面，无论听到什么，都不要出来！”说完，便快步走上楼梯，重新锁好了门。

秦羽的心瞬间提到了嗓子眼。他屏住呼吸，紧贴着门板，仔细聆听着上方的动静。

只听老张打开铺门，粗声粗气地问道：“谁啊？大清早的，扰人清静！”

一个蛮横的声音立刻响起来：“官府查案！搜捕逃犯！有没有看到一个十六七岁、衣衫破烂、形迹可疑的少年人？”

老张的声音带着恰到好处的疑惑与一丝不满：“逃犯？官爷，我这儿是打铁的，一天到晚见的都是糙汉子，哪来的少年人？”

“少废话！让我们进去搜搜！”另一个声音厉声喝道，满是不容置喙的强硬。

紧接着，便是杂乱的脚步声涌入铺子，伴随着翻找铁器、碰撞木箱的声响。

秦羽浑身紧绷，冷汗再次浸湿了刚换的粗布衣衫。是京兆尹的人？还是钱管事借了官面的力量？他们竟然搜得这么快！这个地下室虽然隐蔽，可若对方仔细搜查，难保不会发现入口。

上面的搜查持续了约莫一炷香的时间，似乎没发现什么异常。就在秦羽稍稍松了口气时，那个蛮横的声音再次响起，这次却带着几分试探与阴冷：“张老头，听说你早年也在军中待过？跟过已故的杨老将军？”

老张的声音依旧平稳，听不出波澜：“陈年旧事了，官爷突然问这个做什么？”

那人冷笑一声，语气带着威胁：“没什么，只是提醒你，有些浑水，蹚不得！若是包庇钦犯，可是掉脑袋的大罪！”

老张淡淡回应：“小老儿只管打铁谋生，不懂什么浑水清水。”

“哼，最好如此！我们走！”

脚步声渐渐远去，铺门被重新关上。可秦羽的心却丝毫没有放松——最后那几句对话，明显意有所指！对方不仅知道老张的底细，甚至可能怀疑他与青冥（或许同属杨老将军旧部）的关系，这次搜查，绝不是例行公事那么简单！

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又过了片刻，老张再次走下楼梯，脸色比之前更加沉重。他重新点亮油灯，看着秦羽，缓缓开口：“他们起疑了。这里不能久留。”

秦羽急切地追问：“是因为青冥前辈，还是因为我？”

老张摇了摇头：“或许都有。钱嵩的能量，比我们想象的更大。他显然不想让你活着离开京城。”他沉吟片刻，像是下定了决心，“今晚子时，我送你出城。留在京城，迟早会被找到。”

出城？秦羽愣了一下。天下之大，他却不知该往何处去。

老张似乎看穿了他的迷茫，低声道：“青冥大人之前有过交代，若事有不谐，让你去北疆，找一位名叫‘韩遂’的校尉。他是杨老将军的旧部，信得过。”

北疆——那是帝国与北方蛮族交战的前线，黄沙漫天，战事不断，环境艰苦至极，危机四伏。可转念一想，那里也是唯一能摆脱京城势力、且符合后续沙场扬威卷主题的地方。

就在这时，地下室角落一个不起眼的细小孔洞（或许是通风口）中，突然传来一阵极其轻微、却带着独特韵律的敲击声——嗒，嗒嗒，嗒。