“谁说我要去打县城了？”

郑闲慢条斯理地用手指擦了擦碗沿的一点油渍，语气平淡得像是在谈论天气，“打打杀杀，那是莽夫所为。我们是去……讲道理的。”

“讲道理？”

郑安和老者面面相觑，更糊涂了。

跟官府讲道理？

这比攻打县城听起来还要离谱。

郑闲将空碗放到一边，站起身来，踱了两步。

篝火的光将他的影子拉得长长的，在地上摇曳，仿佛一头择人而噬的猛兽。

“老丈，我问你，王二麻子为什么能在这片山林里横行霸道这么多年？”

老者愣了一下，下意识地回答：“他……他们心狠手辣，手底下人多……”

“错。”

郑闲竖起一根手指，轻轻摇了摇，“他心狠手辣，总有比他更狠的。他手底下人多，能多得过县里的驻军吗？他能安稳盘踞于此，只有一个原因——他对于县里的某些人来说，是‘有用’的。”

他顿了顿，目光扫过两人迷惑的脸，继续解释道：“这片山林，地处偏僻，山民流民混杂，官府懒得管，也管不过来。但这里并非一无所有，来往的行商、山里的产出、甚至是像你们这样逃难的人……这些都是油水。官府的手伸不进来，或者说，不想脏了自己的手。于是，王二麻子这样的地头蛇就应运而生了。”

“他就像官老爷们养在山里的一条狗，替主子们干些见不得光的勾当，把搜刮来的民脂民膏，定期摇着尾巴送一部分到县衙里。主子们拿了钱，自然会对他睁一只眼闭一只眼。所以，你觉得，县里的人会在乎王二麻子这条狗的死活吗？”

这番露骨至极的话，让老者听得心惊肉跳，却又觉得醍醐灌顶。

他活了大半辈子，隐约也懂些其中的门道，却从未有人像郑闲这样，把这层血淋淋的窗户纸捅得如此干脆。

“郎君的意思是……他们只认钱，不认人？”老者试探着问道。

“对，也不全对。”

郑闲的嘴角终于泛起一丝冷笑，那笑容在火光下显得格外森然，“他们不仅认钱，还认‘规矩’。现在，我们把他们的狗打死了，断了他们的财路，这就是坏了‘规矩’。所以他们一定会来，但不是来给王二麻子报仇，而是来找一个新的、能给他们送钱的、懂‘规矩’的人。”

郑安恍然大悟：“所以郎君才说，我们主动出击，去给他们送孝敬？”

“不错。”郑闲点了点头，但随即话锋一转，“但这个‘孝敬’，要怎么送，送什么，由谁去送，这里面的门道可就深了。”

他随手从火堆旁抄起一根烧得半截焦黑的木棍，在松软的泥地上画了一个圈。

“这里，是县城。”

他又在圈外画了一个点。

“这里，是我们。”

“如果我们现在派个人，带上金银，偷偷摸摸地去县衙，找到管事的县尉或者县丞，说我们是杀了王二麻子的人，以后这片地盘的孝敬由我们来交。你们猜，会是什么结果？”