腊月廿八清晨，北镇城头那面红旗在寒风中冻得发硬，啪嗒啪嗒地响。于凤至登上城墙时，靴底踩在积雪上发出咯吱咯吱的声音。从城垛望出去，城外白茫茫一片，只有几道黑色的车辙蜿蜒向远方——那是往根据地运粮的车队留下的。

“副总司令，”徐建业从后面跟上来，手里拿着份电报，“延安回电了。”

于凤至接过电报。纸很薄，在寒风里哗啦啦地抖。电文简明扼要：同意东北战区今春发动全面反攻的战略构想，将协调华北、陕北方面予以配合。但末尾有一行字，是毛泽东亲笔加上的：“饭要一口一口吃，仗要一仗一仗打。勿求速胜，但求必胜。”

她看完，把电报折好塞进口袋。手在口袋里握成拳，指尖能感觉到纸张的粗糙边缘。

“重庆那边呢？”

“还没有正式回复。”徐建业压低声音，“但我们安插在军委会的人传来消息，重庆正在研究给我们‘东北剿总’的番号，想把咱们正式纳入国军序列。条件是……张总司令必须回重庆述职，您要接受中央派来的政工人员。”

风忽然紧了，卷起城头的雪沫，打在脸上像针扎。于凤至眯起眼睛，望向南方的天际线。那里是锦州，是沈阳，是长春，是哈尔滨，是这片土地上所有尚未光复的地方。

“告诉他们，”她的声音很平静，平静得让徐建业心里发紧，“番号我们不要，政工人员不必来。张总司令在华北指挥作战，脱不开身。至于我……北镇百废待兴，走不开。”

“这……”徐建业犹豫了，“这么回复，等于公开决裂。”

“决裂早就开始了。”于凤至转过身，看着徐建业，“从他们断我们美援那天起，从他们命令我们停止攻势那天起。现在给个甜枣，就想把咱们二十万大军收编？天底下没有这么便宜的事。”

她走下城墙，靴子在石阶上踏出沉闷的响声。“但话要说得好听些。就说：抗战乃民族大义，一切服从抗战需要。东北战区当前首要任务是巩固根据地、准备春季反攻，待战局稳定后，自当与中央商议整编事宜。”

徐建业迅速记下。他知道，这是缓兵之计，是给双方都留个台阶。但台阶能留多久，谁也不知道。

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城西的临时医院设在原来的县立小学里。教室改成了病房，课桌拼起来就是病床。于凤至走进来时，浓重的血腥味和消毒水味扑面而来，混杂着伤员压抑的呻吟。

院长是个五十多岁的老军医，姓白，原来在奉天开诊所，鬼子来了后投了抗联。他正在给一个伤员换药，看见于凤至，只是点点头，手里的镊子没停。

“白院长，情况怎么样？”

“不好。”白院长声音嘶哑，“药品还是不够。昨天又死了三个，都是伤口感染引发的败血症。今天……今天可能还要走两个。”

于凤至走到那个伤员床边。是个年轻的战士，最多十八九岁，左腿从膝盖以下截肢了，纱布上还渗着血。他睁着眼睛，盯着屋顶的椽子，眼神空荡荡的。

“叫什么名字？”于凤至轻声问。

战士慢慢转过头，看了她很久，才吐出两个字：“铁蛋。”

“哪里人？”

“黑龙江……依兰……”

于凤至的心像被什么揪了一下。她记得赵永胜说过，他老家就是依兰。

“你认识赵永胜军长吗？”

铁蛋的眼睛亮了一瞬，又黯下去：“他……他是我叔。我爹死得早，是叔把我带出来的。”

“你叔知道你来北镇吗？”

“不知道。”铁蛋的声音很轻，“我瞒着他来的。他说我还小，等两年……可现在，我等不了了。”

于凤至在床边坐下，握住铁蛋的手。那只手冰凉，手心全是茧子。“你做得对。打鬼子，不分大小。等你伤好了，我送你回依兰。到时候，你叔脸上有光。”