“不去，他就死。”赵振华指了指昏迷的小山子，语气平静得可怕，“我知道危险。但我不能看着弟兄就这么没了。”他开始检查自己那支只剩三发子弹的步枪，动作缓慢而坚定，“我一个人去，目标小。你们留在这里，守好洞口，我没回来之前，谁都不准出去！”

“队长，我跟你去！”一个身形灵活的年轻队员立刻说道。

“不行！”赵振华断然拒绝，“人多目标大。记住，如果……如果我天亮前没回来，或者外面有动静，你们立刻转移，往山谷深处走，别管我！”

他的话像一块巨石压在每个人心头。大家都知道，队长这一去，九死一生。

老铁不再劝阻，默默地将一个几乎空了的水壶、一把磨得发亮的刺刀，以及用油布包好的五块大洋，递到赵振华手里。这是他们小队最后的家当。

赵振华将东西揣进怀里，最后看了一眼昏迷的小山子和神情肃穆的队员们，深吸一口气，如同融入黑暗的猎豹，悄无声息地拨开藤蔓，消失在黎明前最浓重的夜色里。

辽西，义县。

于凤至几乎是一夜未眠。并非因为前线的军情，而是摆在案头的那份来自锦西老葛的详细报告。报告里，老葛事无巨细地描述了胡老头面对“修复碱厂”提议时，那种深入骨髓的恐惧与挣扎。他恨日本人，这点毋庸置疑，提到死去的儿子时那浑浊眼泪里的恨意做不了假。但他也怕，怕到连夜里听到狗叫都会惊醒，怕到不敢与陌生人多说一句话。

这种根植于普通百姓心中的恐惧，是比日军枪炮更难攻克堡垒。单纯的政治宣传和物质利诱，在这种恐惧面前，显得如此无力。

于凤至推开窗，晨风微凉，让她疲惫的精神稍稍一振。她需要找到一把能打开胡老头心锁的钥匙。光靠大道理和几块银元不够，需要一种更能触动他内心柔软处的东西。