“右翼沙丘阴影里!移动!威廉,全速倒车!离开这片开阔地!向左后方那个大沙丘靠拢!” 我几乎是凭本能嘶吼出命令。不能停在原地当靶子!必须动起来,利用机动规避,寻找掩护!
“莱茵女儿”的发动机发出受伤野兽般的咆哮,威廉猛拉操纵杆,坦克履带疯狂倒转,搅起漫天黄沙,车身剧烈颤抖着向后疾退。更多的炮弹呼啸而至,落在我们刚才停留的位置和周围,炸起一连串沙柱。英军火炮的射速很快,显然是早有准备,射击诸元预先设定。
“是玛蒂尔达!还是十字军?看不清!” 埃里希在颠簸中拼命试图瞄准,但炮塔刚才的震动似乎影响了旋转机构,速度有些滞涩,而敌人的坦克完全隐藏在沙丘的阴影和扬起的沙尘之后,只有开火瞬间的炮口焰暴露位置,稍纵即逝。
“不要停下来瞄准!威廉,走‘之’字!保罗,向连部报告遭遇伏击,右翼沙丘群,至少三辆敌军坦克,请求支援!” 我努力让声音保持镇定,但心脏在胸腔里狂跳,汗水瞬间湿透了内衣。这才是沙漠!没有预兆,没有防线,敌人像沙漠蝎子一样潜伏在沙下,在你最松懈的时候,突然弹出毒刺。
威廉展现了他在东线炼狱和近期沙漠训练中磨砺出的驾驶技术。他没有直线后退,而是操纵着三十多吨的钢铁身躯,在松软的沙地上做出艰难但有效的规避机动。前进,急停,转向,再猛冲。车体像个醉汉般摇晃颠簸,让敌人的后续射击大多落空。沙地被履带刨得一片狼藉,扬起的沙尘也暂时提供了些许遮蔽。
我们踉跄着退到了一座高大沙丘的背阴面,获得了短暂的喘息。车身刚停稳,我就急切地探头,用望远镜观察。刚才伏击我们的沙丘群那里,沙尘渐渐落下,可以看到几辆坦克的轮廓正在缓缓移动,试图变换位置,寻找新的射击角度。低矮的轮廓,相对较长的炮管……“是十字军巡洋坦克!” 我辨认出来,英军常用的快速坦克,主炮威力虽不及我们,但速度和机动性很好,非常适合这种伏击战术。
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“埃里希,炮塔还能转吗?瞄准最左边那辆,它移动慢了!”
“可以!但有点卡滞!” 埃里希努力操作着,炮口艰难地指向目标。我们的停车点并不理想,车身在松软的背阴面沙地上仍有轻微下陷和晃动。
“高爆弹!打它前面,扬起沙尘遮住它!”
“装填高爆弹!” 约阿希姆回应。
“开火!”
我们的炮口再次怒吼,炮弹飞向目标前方,炸起一团混合着沙砾的烟云,暂时干扰了那辆十字军的视线和行动。
但这只是权宜之计。无线电里传来连部的命令和其他车组的呼叫声,显然他们也遭到了不同程度的攻击,整个巡逻队形被打乱。我们必须协同反击,或者至少稳住阵脚。
“威廉,能不能绕到侧面?这个沙丘够大,我们从左边绕过去,攻击他们的侧翼!” 我迅速观察地形,沙丘的弧度或许能提供掩护。
“我试试!沙太软了,小心点!” 威廉再次推动操纵杆,“莱茵女儿”发出低吼,开始沿着沙丘基部横向机动。每一次转向,履带都深深陷入沙中,发动机负荷沉重。