大学生活就此展开。对苏诺而言，它如同缓缓展开的星图，壮丽，却也伴随着最初的晕眩。天文学系的课程难度远超高中想象，微积分、线性代数、理论力学像一座座需要攀登的高山，全英文的专业教材阅读起来也并不轻松。她不再是高中那个总能名列前茅的尖子生，周围是来自全国各地的佼佼者，稍微松懈，就会被甩开。第一次高等数学小测，她只拿到了中游的成绩，看着卷子上的红叉，挫败感如潮水般涌来。

与此同时，全新的集体生活也需要适应。宿舍里，林薇性格外向，很快结交了许多朋友，常常参加社团活动到很晚才回来；陈静是本地人，周末常常回家；周晓则永远泡在图书馆或自习室，作息规律得像时钟。大家客气友善，但毕竟来自不同地方，有着不同的生活习惯和兴趣，要建立起高中时代和付资若、廖晗涵那样的亲密无间，并非易事。有时深夜从自习室回来，听着室友们均匀的呼吸或轻微的键盘声，苏诺会感到一种微妙的孤独。

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她和瑞丞保持着每周一次的通话和每两周一次的见面。通常是在周末，两人各自带着书本和电脑，约在市图书馆或某个大学的公共自习区，像高中时那样并肩学习。但话题除了分享各自遇到的学业难题，也渐渐多了对新环境的吐槽、对未来的迷茫。瑞丞的基地班竞争异常激烈，第一次物理测验就有不少人不及格，他也感受到了前所未有的压力。他们互相打气，分享学习方法，也坦诚地倾诉着那些不为人知的焦虑。这样的时刻，让苏诺觉得，在这座庞大而陌生的城市里，她不是孤身一人。

十月中旬，苏诺参加了系里组织的第一次野外观测活动，目的地是远离市区的一个小型天文观测站。活动由一位年轻的副教授带队，同行的除了大一的同学，还有几位研究生师兄师姐。夜晚，当巨大的专业级望远镜对准深空，那些在书本上见过的星云、星团的真实影像出现在显示器上时，苏诺再次被深深震撼。但随后，当带队老师要求他们根据观测数据，结合所学理论进行初步分析并撰写简短报告时，她感到了力不从心。理论知识和实践应用的巨大鸿沟，清晰地展现在眼前。同组一位来自竞赛强省、基础扎实的男生很快完成了分析框架，而她还在努力理解那些数据处理软件的基本操作。

回程的大巴上，疲惫和隐隐的沮丧笼罩着她。她望着窗外飞速倒退的、沉入黑暗的田野，第一次对自己选择的道路产生了怀疑：我真的适合学这个吗？仅仅凭着一腔热爱，足够支撑我走完这条艰难的专业道路吗？

手机震动，是瑞丞发来的消息：「观测活动怎么样？顺利吗？」

苏诺犹豫了一下，没有像往常那样报喜不报忧，而是如实回复：「看到很棒的景象。但觉得自己好菜，理论和实践脱节，像个傻瓜。」

消息刚发出去不久，瑞丞的电话就打了过来。

“喂？”苏诺的声音有些低落。

“听起来像被霜打的小星星。”瑞丞的声音透过听筒传来，带着令人安心的暖意，“傻瓜？你要是傻瓜，那我们基地班一半以上的人都可以直接退学了。”

苏诺被他逗得扯了扯嘴角。

“苏诺，记得我们刚进天文社的时候吗？连望远镜怎么校准都不会，看个木星都手忙脚乱。”瑞丞的声音认真起来，“任何领域，从门外汉到入门，再到精通，都有个过程。你现在觉得脱节，是因为你刚刚站在真正的门槛上，看到了门里面世界的广阔和深邃。这是好事，说明你在前进，在接触真实的东西。感到吃力，太正常了。我这两天还在为一道流体力学的问题头疼欲裂呢，感觉自己高中物理白学了。”

他顿了顿，语气更加温和：“别忘了，你现在有最好的资源，有老师，有师兄师姐，还有……我。不懂的就问，跟不上就多花时间补。我们以前不都是这么过来的吗？一步一步，把难题啃下来。”

听着他平稳有力的声音，苏诺心中的慌乱和自厌慢慢平复。是啊，她才刚刚开始。高中时重建天文社、面对各种挑战的经历告诉她，困难是用来克服的，而不是用来吓退自己的。

“嗯，我知道了。”她轻声说，感觉力量一点点回到身体里，“就是一时有点……被吓到了。”

“允许自己被吓到。”瑞丞笑了，“但吓过之后，记得拿起武器，继续战斗。我的‘战友’。”

“战友。”苏诺重复这个词，心中涌起熟悉的暖流和斗志。

这次通话成了一个小小的转折点。苏诺不再沉浸于初期的挫败感，而是更加积极主动地面对学业。她鼓起勇气向那位带队观测的年轻老师请教，老师很耐心地给她推荐了补充的学习资料和练习软件。她也开始尝试与班里其他同学组成学习小组，尤其是那位基础扎实的男生，在互相讨论中获益良多。她发现，当你主动敞开自己，愿意学习和求助时，周围的世界往往会回报以善意和帮助。