这株海魂树，需要活人献祭才能激活，打开结界。而献祭的人，必死无疑。

“狗娘养的！”年轻护卫怒骂，“这算什么礼物？！”

“是给掌柜的礼物。”赵铁柱声音低沉，“他在告诉掌柜的：你看，为了保护你，这些人可以互相残杀，可以牺牲同伴。人性，就是这么不堪一击。”

石窟里一片死寂。

所有人都听懂了。这不是简单的陷阱，是诛心之局。

海岩看向赵铁柱：“队长，现在怎么办？”

赵铁柱没回答。他盯着那株发光的树，盯着叶片上那些古老而残忍的文字，忽然笑了。

“沧溟。”他对着空气说，“你太小看我们掌柜的了，也太小看我们了。”

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他转身，面对众人：“兄弟们，掌柜的说过，二十个人去，二十个人回。这话，我记着。今天，咱们谁都不死。”

“可这结界——”

“结界要血，就给它血。”赵铁柱抽出腰刀，毫不犹豫地在掌心划了一道。鲜血涌出，滴进水潭。

水潭泛起涟漪。

“但不是献祭。”他看向众人，“咱们二十个人，每人一滴血。一滴血，换一条命。这买卖，划算。”

众人愣住，随即反应过来。

“对！每人一滴！”

“算我一个！”

“我也来！”

二十个人，二十道伤口，二十滴血。血滴入水潭，融进淡蓝色的光芒里。海魂树的枝叶开始剧烈摇晃，光芒大盛，照亮了整个石窟。

结界开始波动，像投入石子的水面。

但还不够。

“还差一点……”海岩盯着结界，“能量不够。我们不是海族，血里的能量太弱。”

赵铁柱咬牙，正要再划一刀，汐月突然拦住了他。

“用这个。”她从怀中取出一枚海蓝色的鳞片——和唐笑笑那枚守望之鳞很像，但小了一圈，“这是祭司给我的护身符，里面封存着一缕海族本源之力。”

她把鳞片放入水潭。

刹那间，海魂树爆发出刺眼的光芒！枝叶疯狂生长，瞬间填满了半个石窟。结界剧烈颤动，发出“咔嚓咔嚓”的碎裂声，最终轰然崩散！

通道重新出现。

“走！”赵铁柱第一个冲出去。

队伍鱼贯而出，没人回头看那株发光树一眼。但在离开石窟的瞬间，赵铁柱听见一个声音，直接响在脑海：

“有意思的选择。唐笑笑，你带出来的人，果然有趣。——沧溟”

声音带着笑意，却冰冷刺骨。

赵铁柱脚步不停，心中却沉甸甸的。

沧溟从头到尾都在看着。这一切，都只是他的一场游戏。

而游戏，才刚刚开始。

通道尽头，传来哗哗的水声——是暗河主河道。

圣泉，就在前方。

但赵铁柱知道，接下来的路，不会太平。

因为沧溟的“礼物”，从来不会只有一份。