“哪种更稳妥？”

“第一种稳妥，但找不到沧溟的本体。第二种风险大，稍有差池，赵队长可能当场毙命。”

唐笑笑看着赵铁柱痛苦的表情，又看向他那只溃烂的手。这只手，是为了取回圣泉水才伤成这样的。

“用第二种。”她做决定，“用什么毒？”

“海族有一种‘千机草’，生长在深海裂缝中，剧毒无比，但能化解大多数蛊毒。”释心说，“只是这草极难采摘，且采摘后必须在一个时辰内入药，否则药效尽失。”

“哪里有？”

“离这里最近的生长点，在东南方向五十里的‘鬼哭峡’海底。但那里……”释心犹豫了一下，“是海族禁地之一，常年有凶猛海兽盘踞。”

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“我去。”一个声音从旁边传来。

众人转头，看见汐月走过来。她眼睛还红肿着——海岩的魂体被封在海螺里，释心说带回海族或许还有救，但希望渺茫。这个年轻的海族女子，一夜之间像是老了十岁。

“鬼哭峡的地形，我熟悉。”汐月声音平静，“而且，海岩是为了救大家才……赵队长不能死。”

唐笑笑看着她，良久，点头：“带两个人去，速去速回。”

“我一个人更快。”汐月说完，转身就走，身影很快消失在夜色中。

阿阮追出去两步，又停住，红着眼圈走回来，默默给赵铁柱换湿毛巾。

唐笑笑站在火堆旁，看着跳跃的火焰，忽然说：“姬无夜呢？”

“去商会了。”释心道，“凤青漓那边遇到点麻烦，几个大加盟商联名要求见掌柜的，说再不见人，就撤资。姬先生去镇场子了。”

唐笑笑沉默。她知道商会现在的处境——接连出事，掌柜的又一直不露面，人心浮动是必然的。但姬无夜去……

“他能镇住吗？”她问。

释心笑了笑：“姬先生虽然平时话不多，但该狠的时候，比谁都狠。掌柜的放心。”

唐笑笑没再说话。她走回帐篷，从怀里取出那枚守望之鳞。鳞片在掌心泛着微光，温润而坚定。

这是沧澜祭司给她的承诺，也是海族的态度。但沧溟也是海族，而且曾是高层。这场争斗，说到底，是海族内部的权力斗争，而她，被卷了进来。

“在想什么？”释心跟进来。

“在想沧溟到底要什么。”唐笑笑把玩着鳞片，“如果他只是想要商会，大可不必这么麻烦。如果他想要我的命，在暗河里就能让赵铁柱他们全死在那儿。可他偏不，偏要玩这种猫捉老鼠的游戏。”

“他在享受。”释心说，“享受玩弄人心的过程，享受看着你挣扎的样子。这种人，我在游历时见过——他们不是为利，是为‘趣’。你越反抗，他越觉得有趣。”

唐笑笑嗤笑：“变态。”

“确实。”释心顿了顿，“但对付变态，寻常手段没用。你得比他更……不可预测。”

这话让唐笑笑若有所思。

两人正说着，帐篷外传来急促的脚步声。是陈砚——他披着外衣，脸色苍白，但眼神急切。

“掌柜的！”他喘着气，“我想起来了……关于沧溟，还有件事！”

“慢慢说。”

陈砚深吸一口气：“我在为他做事时，曾无意中听到他和一个人的对话。那个人……叫他‘主上’，说北境的‘养料’已经备好，问什么时候开始‘播种’。”

“养料？播种？”唐笑笑皱眉，“什么意思？”

“我当时也不懂，但记得那个人提到几个地名：黑石谷、断龙崖、还有……还有陈家庄后山。”陈砚握紧拳头，“现在想来，他们说的‘养料’，可能是活人。而‘播种’……”

他声音发颤：“可能是某种仪式。需要用大量活人献祭的仪式。”

帐篷里骤然一冷。