“有点。”唐笑笑坦白，“虽然凤青漓说商会上下都很拥戴我，但‘以前的我’毕竟名声不好。就算现在洗白了，总有些人……会记得旧事。”

“那就让他们看看现在的你。”姬无夜说，“比什么都强。”

唐笑笑笑了：“你说得对。”

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出发那日，天气晴好。

两辆马车停在商会门口。前面那辆坐唐笑笑、姬无夜、陈婉和林汐，还有随行的先生——姓周，是个五十来岁的儒雅老者。后面那辆装行李，还有两个护卫，都是商会的老伙计。

阿阮和凤青漓来送行。阿阮眼泪汪汪的，往陈婉手里塞了一大包零食：“路上吃，别饿着。”

陈婉用力点头：“阿阮姐姐别哭，我会给你带京城的好东西回来的！”

凤青漓倒是干脆：“早去早回。商会这边我看着，出不了乱子。”

马车缓缓驶出碧波城。陈婉趴在车窗边，看着渐渐远去的城门，既兴奋又不舍：“姐姐，京城有多远？”

小主，

“走官道的话，大概七八天。”唐笑笑说，“我们路上不赶，慢慢走，十天左右能到。”

“京城有海吗？”

“没有海，但有河。”唐笑笑指着地图，“京城有条运河穿城而过，连通南北。虽然没有碧波城这么大的海港，但水运也很发达。”

林汐也凑过来看地图。她对陆地的地理不太熟悉，看得认真。周先生在一旁温和地讲解，从山川地形讲到风土人情，两个姑娘都听得入神。

路上第一天，她们在驿站休息。陈婉第一次住驿站，觉得新鲜，拉着林汐在院子里看星星。

“林姐姐，京城的星星也和这里一样吗？”

“应该一样吧。”林汐仰头，“哥哥说过，不管在哪里，天上的星星都是一样的。只是看星星的人……心境不同。”

陈婉似懂非懂地点点头。

旅途比想象中顺利。官道平坦，天气也好，每天都能走不少路。周先生白天在车里讲课，傍晚休息时就带她们认字读书。陈婉学得快，林汐底子好，两人进步都很快。

第五天，她们进入北境地界。景色开始变化——山多了起来，树木也更茂密。空气变得干燥，风吹在脸上少了海水的咸腥味。

陈婉趴在车窗边，看着外面连绵的山峦：“这里和碧波城真不一样。”

“每个地方都有自己的样子。”林汐轻声说，“就像东海有深海的蓝，江南有运河的秀，北境有山峦的雄。”

唐笑笑听着她们的对话，心里欣慰。这趟出来，确实能让她们开阔眼界。

第七天傍晚，她们抵达京城外围的最后一座城镇。从这里到京城，只剩半日路程。

晚饭时，周先生提醒：“明日进京，有些规矩要注意。京城不比地方，礼仪讲究多，言行需谨慎。尤其是陈姑娘和林姑娘，第一次来，多看少说，先观察。”

陈婉乖乖点头：“知道了先生。”

林汐也认真记下。

唐笑笑看着窗外渐暗的天色，心里那点“近乡情怯”又浮了上来。明天，她就要回到那个“唐笑笑”开始的地方了。

姬无夜握住她的手：“没事的。”

“嗯。”