老人捻须而笑，眼尾泛起如秋水深潭般的涟漪，“好，韧而不折，不输世间男儿郎，你这般女子倒是世间少有。”

萧若宛只觉老人看向她的目光有些古怪，却是说不上来古怪在哪，只得再次扶手问道：“不知前辈如何称呼？”

“名字不过是一个称谓罢了，老夫早就淡忘了。”老人声音平静，透着一股看惯世事的淡然：“庄里人皆称我楚七，你若不嫌弃，便叫我一声楚前辈吧。”

“楚前辈”，萧若宛没有迟疑，再度执了一礼，侧身让开一条缝隙，好让老人正好瞧见跪在院外的姜云升：“前辈与姜云升既是师徒，便没有不可说的话。他都已跪了这么久了，不如让他进来如何？有什么事说清楚便是了。”

“你啊你”，老人笑着摇了摇头，似是想说些什么，最终化为一道无奈的长叹：“罢了，你既为他说情，老夫岂有不应的道理？你且去叫他进来吧！”

萧若宛转身走向院门，对仍跪在青石板上的姜云升轻声道：“楚前辈让你进来了。”

姜云升闻言身形微震，立即起身。

兴是跪得久了，他脚步有些踉跄，却仍快步穿过院落，当他踏入后院时，整个人忽然僵在原地，身躯也隐隐颤抖起来。

只见老人不知何时已换上一身玄色长衫，一头银发用木簪整齐束起。虽仍是粗布麻衣，却自有一股渊渟岳峙的气度。

“师父！”姜云升眼眶发红，当即又要屈膝下跪。

谁知他膝盖还未触地，老人便已快步来到面前，双手托举着他的双臂未让他跪下去。

“既在门外跪过了，就不必再跪，起来吧！”

姜云升怔怔站直身子，喉咙微微滚动：“师父，弟子...弟子......”

他话还未说完，却被老人用一种不扬不抑的声音打断，云升，你可知你错在何处？

姜云升闻声低头，声音发涩道：回师父，弟子...弟子不该三年未归，早该回山看望师父的......”

还有呢？

老人的态度没有因此变得和缓，语气仍是不平不淡。

似是这句话给他带来了无形重压，姜云升的肩膀剧烈颤抖起来，他深深低下头，不敢再去看老人的眼睛，声音破碎得不成句：“弟子...学艺不精......师姐...师姐为护我身死，我...我却没能带回她...她的尸骨......”