“快把孩子们带回家，锁在屋里，不准出门！”陈砚对着村民们大喊，“尤其是夜里，不管听到什么声音，都不准开门！”

村民们被孩子们的样子吓坏了，连忙抱起孩子，往村里跑去。陈砚和赵老爹留在老井边，盯着那口黑漆漆的井口，空气中的腐腥气越来越浓。

“砚娃，怎么办？”赵老爹的声音带着颤抖，“鬼王是想把孩子们当成新的活祭，重演当年的罪孽！”

陈砚握紧了胸口的玉佩和龟甲，玉佩微微发热，像是在回应他的焦虑：“它想利用孩子的纯净魂魄，滋养自己的力量。当年的活祭是成年女子，怨气重，却也容易被净化；孩子的魂魄太纯，一旦被吞噬，鬼王的力量会变得更强大，到时候，谁也拦不住它。”

他走到井边，探头往下看。井水漆黑一片，看不到底，像是一口连通地狱的通道。井壁上，缠绕着无数根细细的红绳，红绳从井底延伸上来，贴在潮湿的井壁上，像是一条条红色的蚯蚓，在黑暗中蠕动。

“我下去看看。”陈砚说完，就要解腰间的绳索。

“不行！”赵老爹连忙拉住他，“井底太危险，说不定鬼王的本体就在下面！你不能去！”

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“我必须去。”陈砚的眼神坚定，“如果不阻止它，更多的孩子会失踪，整个村子都会被它毁掉。月娃也会有危险。”

他挣脱赵老爹的手，将绳索牢牢系在井边的老槐树上，另一端系在自己的腰间。玉佩和龟甲被他贴身藏好，又从怀里掏出一把锋利的匕首，握在手里。

“赵老爹，我下去后，若是半个时辰还没上来，你就立刻带着村里的人往南跑，永远不要再回黑水渡。”陈砚叮嘱道。

赵老爹含泪点头：“砚娃，你一定要活着回来！”

陈砚深吸一口气，抓住绳索，一点点往下滑。井壁湿漉漉的，长满了青苔，滑得很，红绳缠绕在他的手臂上，冰凉的触感像是有生命一般，想要顺着他的手臂爬上来。

越往下，腐腥气越浓，还夹杂着一股淡淡的甜香，像是孩子身上的奶香味，却被腐腥气包裹着，透着一股说不出的诡异。井水的声音越来越清晰，“滴答”“滴答”，像是有人在井底流泪。

滑到约莫三丈深的地方，陈砚的脚突然碰到了一个柔软的东西。他低头一看，心脏猛地一缩——是小石头！

小石头漂浮在井水里，身体被无数根红绳缠绕着，红绳深深嵌进他的皮肉里，渗出血迹，将周围的井水染成了淡淡的红色。他的眼睛闭着，嘴角挂着那道诡异的笑容，和之前的白衣“尸体”一模一样。

“小石头！”陈砚想要伸手去救他，却发现小石头的身体异常沉重，红绳像是扎根在他的皮肉里，根本扯不动。

就在这时，井底传来一阵轻微的“咯吱”声，像是有人在转动什么机关。紧接着，陈砚感觉到脚下的井水开始流动，形成一个小小的漩涡，将他往井底拉扯。

他握紧匕首，想要割断缠绕在小石头身上的红绳，却发现匕首刚碰到红绳，就被一股无形的力量弹开了。红绳上泛着一层淡淡的幽光，与鬼王的怨气一模一样。

“江底冷……要红绳……”小石头突然睁开眼睛，空洞的眼神看着陈砚，嘴里依旧机械地重复着那句话。他的手指微微动了动，指向井底的黑暗处。

陈砚顺着他指的方向看去，只见井底的黑暗中，隐约有一个巨大的黑影。黑影一动不动，像是一块巨大的石头，却在黑暗中散发着浓烈的怨气，让他浑身发冷。

黑影的周围，缠绕着无数根红绳，红绳的另一端，都系着一个小小的身影——正是这些日子失踪的孩子们！他们都漂浮在井水里，被红绳缠绕着，像是一串被串起来的祭品。