日子又恢复了平静。

黑水江的红雾再也没有出现过，江水清澈见底，鱼虾成群，岸边的野草长得更加茂盛，蝴蝶飞舞，一派生机盎然。村里的孩子们彻底恢复了活泼，每天都在江边嬉戏打闹，笑声清脆。

陈砚手腕上的红绳印记，成了他独特的标志。旅人看到时，总会好奇地询问，陈砚只是笑着说，这是黑水渡的守护印记，能保佑平安。

他依旧每天撑着篙摆渡，只是不再需要锁魂珠和龟甲，手腕上的红痕就能感应到江里的阴邪之气，将它们驱散。陈月依旧每天坐在江边织网，等他回来，偶尔会给路过的旅人递上一杯热茶，脸上挂着温柔的笑容。

只是偶尔，在夜深人静的时候，陈砚会感觉到手腕上的红痕微微发烫，能感应到绳灵的情绪——平静而满足。他知道，绳灵会永远守护着黑水渡，而他，会永远做黑水渡的渡灵人，守护着这份重订的契约，守护着村里的人，守护着每一个路过的旅人。

他也知道，这份平静或许永远不会被打破。因为新的契约，以罪魂为祭，以正义为凭，绳灵得到了它想要的安宁，而人间，也得到了应有的公正。

那些细思极恐的过往，那些血腥的牺牲和罪恶，都被永远埋葬在了江底的绳窟里。取而代之的，是清澈的江水，温暖的阳光，和人们脸上的笑容。

陈砚偶尔会想起墨尘，想起第一任活祭，想起那些被当作活祭的女子。他知道，他们的悲剧，源于自私和欺骗。而他，用自己的勇气和善良，终结了这场延续百年的悲剧，换来了黑水渡真正的安宁。

他会一直撑着篙，做黑水渡的摆渡人，直到永远。而黑水江的水，会永远清澈，永远守护着这片土地，守护着每一个鲜活的生命。

十年光阴，转瞬即逝。

黑水渡成了远近闻名的平安渡口。来往的旅人越来越多，有人为了一睹清澈的黑水江，有人为了听陈砚讲那些离奇的故事，也有人为了寻求一份心灵的安宁。

陈月嫁给了村里一个老实本分的后生，生了一个可爱的女儿，取名念安，寓意着思念安宁，守护平安。念安继承了陈月的善良和陈砚的勇敢，从小就喜欢跟着陈砚去江边，看着他摆渡，听他讲那些关于绳灵、关于契约、关于守护的故事。

陈砚的头发已经有些花白，眼角也爬上了皱纹，但他依旧精神矍铄，每天撑着篙，在黑水江上摆渡。手腕上的红绳印记，依旧清晰，只是颜色淡了些，不再发烫，只是在遇到有罪之人时，会微微发亮，提醒他履行契约。

这日，一个穿着华丽的富商，带着一队随从，来到了黑水渡。富商面色油腻，眼神贪婪，下车时趾高气扬，对随从颐指气使，还随手将一个碎银扔给路边乞讨的老人，像是在打发一只狗。

“摆渡的，快把船划过来！”富商对着江边的陈砚大喊，语气傲慢。

陈砚撑着篙，缓缓将船划到岸边。他注意到，手腕上的红绳印记微微发亮，透着一股淡淡的警示。他知道，这个富商，绝非善类。

“船钱一两银子。”陈砚沉声说道。

富商愣了一下，随即哈哈大笑：“一两银子？你这破船，也配要一两银子？给你十文钱，快开船！”

陈砚摇了摇头：“黑水渡的规矩，渡善人，分文不取；渡恶人，一两银子，概不还价。你若不愿，便可另寻他路。”

“你敢骂我是恶人？”富商脸色一沉，挥手就要打陈砚。

随从们也围了上来，凶神恶煞。

就在这时，念安跑了过来，挡在陈砚面前，小小的身子挺得笔直：“不准欺负我外公！我外公是渡灵人，能分辨善恶！你若是恶人，黑水江是不会渡你的！”

富商被一个小孩子拦住，觉得颜面尽失，怒吼道：“哪里来的野丫头，也敢管我的事！”

他正要推开念安，手腕上的红绳印记突然剧烈发亮，一股强大的力量从印记中涌出，将富商弹开。富商踉跄着后退了几步，摔在地上，狼狈不堪。

“你……你是什么人？”富商惊恐地看着陈砚。

“我只是黑水渡的摆渡人。”陈砚的声音平静却带着力量，“黑水江明辨善恶，绳灵契约护佑平安。你若心怀恶意，身负罪孽，黑水渡不会渡你，黑水江也不会容你。”

富商的脸色瞬间变得惨白。他确实不是善类，这些年，他欺行霸市，强占田产，草菅人命，手上沾满了鲜血。他这次来黑水渡，是为了寻找传说中的绳灵核心，想要夺取力量，称霸一方。