沈砚辞握紧长剑，剑气出鞘：“你是影族的后裔？是你用影契咒残害锁龙镇的村民？”

女子轻笑一声，手中的白骨丝线轻轻晃动，洞口那些影身突然动了起来，朝着苏清砚和沈砚辞扑来。影身的动作敏捷，关节灵活，手中的皮影碎片化作利刃，带着影雾的阴寒之气，劈向两人。

“我不是影族的后裔，我是影契的守护者。”女子的声音带着一丝悲悯，却又透着一股不容置疑的坚定，“当年刘伯温封印影族，却不知影契的真谛——影族与人，本是共生关系，影族提供力量，人类提供魂魄，相辅相成。是刘伯温的贪婪，想要独占影契的力量，才编造了影族吸食人魂的谎言，将我们封印在此。”

苏清砚一边用小凿抵挡影身的攻击，一边喊道：“相辅相成？你看看那些村民，他们变成了没有神智的傀儡，这就是你说的相辅相成？”

“那是因为他们违背了契约。”女子的眼神变冷，白骨丝线猛地收紧，那些影身的攻击变得更加猛烈，“影契的规则，是自愿献祭魂魄，换取永恒的力量。可这些村民，贪婪而懦弱，想要力量，却又不愿付出代价，才会变成残缺的傀儡。”

她抬手一挥，石壁上的壁画突然爆发出强烈的红光，山洞的地面裂开一道缝隙，缝隙里涌出浓烈的影雾，影雾中，一个巨大的皮影缓缓升起——正是壁画上那个刻着“契”字的巨大皮影，它的眉眼与女子一模一样，胸口的“契”字泛着暗红的光，无数根丝线从它身上延伸出来，连接着山洞深处的黑暗，像是在吸取着什么。

“这是影族的始祖‘契主’。”女子的声音带着狂热，“我用影契咒唤醒了它，只要集齐九十九个自愿献祭的魂魄，契主就能彻底苏醒，打破刘伯温的封印，让影族与人类重新回归共生之道！”

小主，

苏清砚突然明白，张大胆和王二娘，只是被用来“示范”的棋子，女子的真正目的，是让锁龙镇的村民在恐惧中选择自愿献祭，成为契主苏醒的养料。而那些失踪多年的村民，想必是当年试图逃离影契的人，最终被变成了影身，永远困在山洞里。

沈砚辞胸口的玄铁印印记突然爆发出强烈的金光，他纵身跃起，长剑直指巨大皮影的胸口：“不管你说的是真是假，用邪术残害生灵，就必须被阻止！”

长剑刺入巨大皮影的胸口，发出“噗嗤”的声响，皮影的胸口裂开一道缝隙，里面涌出浓烈的影雾，影雾中，无数张痛苦的人脸一闪而过，像是被吞噬的魂魄在挣扎。

“找死！”女子怒喝一声，白骨丝线化作无数根利刃，朝着沈砚辞刺来。苏清砚见状，连忙举起小凿，金光迸发，挡住了白骨丝线的攻击。

可就在这时，苏清砚突然感觉眉心一阵刺痛，像是有什么东西想要钻进来。她低头，看见自己的手背上，竟也浮现出一道小小的黑色符文，与那些村民眉心的符文一模一样！

“你也被影契咒缠上了？”沈砚辞大惊失色，想要过来帮忙，却被巨大皮影的丝线缠住，动弹不得。

女子的嘴角勾起一抹得意的笑：“你的纯阳之魂，是最完美的祭品。从你踏入望魂岭的那一刻起，影契咒就已经在你身上种下了。用你的魂魄献祭，契主就能提前苏醒，省去我不少功夫。”

苏清砚的视线开始模糊，神智渐渐变得迟钝，脑海里不断响起一个声音：“献祭吧，献祭就能获得永恒的力量，永远不会再受伤害……”

她看着被丝线缠住的沈砚辞，看着那些痛苦挣扎的魂魄，突然想起父亲的话：“邪术生于执念，死于本心。”

她猛地咬破舌尖，剧痛让她瞬间清醒，指尖的小凿爆发出前所未有的金光，她将小凿抵在自己的眉心，大喊道：“影契的规则，是自愿献祭，我不愿！”

金光顺着眉心涌入体内，手背上的黑色符文发出“滋啦”的声响，渐渐消散。与此同时，那些被影身控制的村民影身，也纷纷停下攻击，胸口的符文黯淡下去，像是失去了力量。

女子脸色大变：“不可能！纯阳之魂怎么可能抵抗影契咒？”

苏清砚没有回答，她纵身跃起，手中的小凿直指女子的眉心。女子想要躲闪，却被突然挣脱丝线的沈砚辞拦住，长剑架在了她的脖子上。

“说，怎么解除影契咒？”沈砚辞的声音冰冷，眼神里满是杀意。

女子看着巨大皮影胸口的缝隙，看着那些渐渐失去力量的影身，突然惨笑起来：“解除不了！影契一旦种下，除非契主死亡，否则永远无法解除。而契主的生命，与影族的存亡息息相关，它死了，所有被影契咒缠上的人，都会跟着一起死去！”

她的话，像是一道惊雷，炸在苏清砚和沈砚辞的耳边。

山洞里的影雾越来越浓，巨大皮影的胸口缝隙越来越大，里面的魂魄挣扎得越来越剧烈。苏清砚看着手背上刚刚消散的符文，又看着那些被影契咒缠上的村民，陷入了两难——杀了契主，会连累所有被缠上的人；不杀，契主苏醒后，会有更多的人被迫献祭，成为傀儡。

就在这时，巨大皮影突然发出一声震耳欲聋的嘶吼，胸口的“契”字爆发出强烈的红光，山洞的石壁开始剧烈震动，像是要塌了。

女子的眼神变得疯狂：“契主快要苏醒了！你们阻止不了的！锁龙镇的人，都会成为契主的养料！”

沈砚辞握紧长剑，看向苏清砚，眼神里带着询问。

苏清砚深吸一口气，指尖的小凿金光依旧：“不管有多难，我们都要试试。或许，影契的真相，不止她所说的那样。”

她转头看向女子，目光坚定：“你说影族与人是共生关系，可真正的共生，绝不会是强迫与献祭。刘伯温当年封印影族，或许另有隐情。”

女子的眼神闪烁了一下，像是被说中了什么。

就在这时，山洞深处的黑暗中，突然传来一阵古老的歌谣，歌谣的声音苍凉而悲伤，像是无数影族的魂魄在吟唱。随着歌谣，黑暗中，一个模糊的虚影缓缓显现，像是一个穿着兽皮的老者，他的眉心，也刻着“契”字，却泛着温和的光。

“是影族的守护魂！”女子的脸色变得复杂，有惊讶，有敬畏，还有一丝恐惧。