云深驿内的气氛，因那支神秘商队的入住而变得微妙起来。刘伯温三人深居简出，加紧疗伤与戒备。铁冠道人更是在房间周围布下了几重隐匿与预警的小型阵法。

然而，该来的终究会来。

次日黄昏，残阳如血，将苗疆连绵的群山染上一片凄艳的红色。客栈伙计叩响了刘伯温的房门，递上一张素雅的帖子，说是楼下一位女客相邀，于客栈后山的“碧波潭”畔一叙。帖子上未署名，只画了一个简单的、与那女子腰间骨饰纹路相仿的符号。

“来了。”铁冠道人捏着帖子，脸色不善，“黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！小子，你这样子怎能去？老道我替你走一遭！”

刘伯温靠坐在床头，经过一日调息，脸色稍缓，但内里依旧空虚。他沉吟片刻，摇了摇头：“她既指名邀我，避而不见反显怯懦。况且，我等也需知晓其是敌是友，意图何在。”

他强撑着起身，换上一件干净青袍：“道兄与宋学士可在远处接应，若情况不对，再行计较。”

“太冒险了！”宋濂急道。

“无妨，”刘伯温整理了一下衣冠，眼神平静，“我观此女眼神虽有傲气，却无邬通那般纯粹的邪戾。或许，并非没有转圜余地。”

碧波潭离客栈不远，是一处幽静的小水潭，潭水清澈，倒映着四周苍翠的竹林与如血的晚霞。那神秘女子早已等候在潭边一块光滑的巨石上，依旧是一身利落劲装，负手而立，眺望着潭水，背影在夕阳下拉得很长。

听到脚步声，她缓缓转身，目光落在步履略显虚浮、但神色从容的刘伯温身上，嘴角那抹意味深长的笑容再次浮现。

“大名鼎鼎的刘伯温刘先生，果然风采不凡，即便重伤至此，依旧气度慑人。”她声音清脆，带着一丝苗疆口音，话语似赞实探。

刘伯温走到潭边，与她保持三丈距离，微微拱手：“姑娘谬赞。未知邀刘某前来，有何指教？”

女子没有直接回答，而是踱了一步，俯身从潭边拾起一枚鹅卵石，在手中掂量着，状似随意地问道：“先生精通星象风水，可知这苗疆的龙脉，与中原有何不同？”

刘伯温心中一动，坦然道：“中原龙脉，多承山河之气，或王或霸，或文或财，皆显于外。而苗疆龙脉，深藏于十万大山蛊毒瘴疠之中，与古老巫祀、生灵愿力纠缠，更显诡谲内敛，主‘生杀予夺’之机。”