第19章 巧技开矿,煤运通途

通风不畅是深井开采的致命隐患,扶苏的解决方案是竖井通风。他让人在主坑道旁,每隔三十丈便挖一口垂直的竖井,直通地面,竖井直径三尺,内壁用木板加固。“热空气轻,会顺着主坑道上升,从竖井排出;地面的冷空气则会从另一处竖井下沉,进入坑道,形成空气对流,便能保证坑道内空气新鲜,不不缺氧。”

为了增强通风效果,他还让工匠用薄木板制作了简易的木扇,安装在竖井顶部,顺风时木扇转动,能加速空气流通;无风时,便安排专人在竖井旁摇动风箱,强制换气。“有了这竖井通风,就算挖到百丈深,坑道里也能呼吸顺畅!”一名工匠探头看向竖井下方,能感觉到一股凉风缓缓下沉。

最让人惊叹的,是扶苏设计的运输系统——竹子轨道与滑轮提升组。上郡多竹,扶苏让人砍伐粗壮的毛竹,削去竹节,将竹子对半剖开,再用炭火烘烤定型,使其变得坚硬平直,然后在竹片内侧打磨光滑,涂上桐油,制成两根平行的“铁轨”;再用硬木打造矿车,矿车底部安装两个木轮,木轮外侧挖出凹槽,恰好能卡在竹轨上,防止跑偏。

“将竹轨从坑道底部一直铺到竖井旁,矿车装满煤炭后,只需一人便能推动,比人工背运省力十倍!”扶苏让人演示,两名士卒将装满煤炭的矿车推上竹轨,轻轻一推,矿车便顺着轨道顺滑前行,毫不费力。

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到了竖井旁,便是滑轮提升组的用武之地。扶苏让人在竖井顶部搭建起木质支架,安装两个定滑轮,下方悬挂一个动滑轮,动滑轮挂钩连接矿车。“定滑轮改变方向,动滑轮省力一半,再配上绳索与摇把,四人一组摇动摇把,便能将装满煤炭的矿车从坑道底部轻松提升至地面。”

墨言兄弟亲手打造的滑轮组极为精巧,木质轮轴裹着麻布,转动时摩擦力极小。四名士卒摇动摇把,井下装满煤炭的矿车缓缓上升,不过片刻便抵达地面,卸下煤炭后,空车又能顺着另一组轨道滑回坑道,循环往复。

“以前挖矿,一人一天顶多背运两石煤炭,还累得半死;如今有了这竹轨和滑轮,一辆矿车能装五石煤,往返一次不过一刻钟,一人一天能运几十石!”负责运输的士卒兴奋地喊道。

这些新奇的装置,让原本对劳作充满抵触的罪犯和匈奴俘虏也来了兴致。他们亲眼看到,有了这些“巧技”,挖矿不再是九死一生的苦役,不仅安全了许多,劳作强度也大大降低。尤其是匈奴俘虏,向来崇尚力量与智慧,扶苏的种种设计让他们由衷敬佩,抵触情绪渐渐消散,劳作也变得积极起来。

蒙恬和章邯多次亲临矿场视察,看着稳固的支护框架、顺畅排水的水车、流通空气的竖井,还有在竹轨上穿梭的矿车、高效提升的滑轮组,无不震撼。“公子这些点子,真是神乎其技!”蒙恬抚掌赞叹,“原本以为开矿是凶险费力之事,如今竟变得这般井井有条,效率还提升了数倍!”