休屠首领被骂得脸色发白，却仍坚持：“不是我怕……是那铁车太快了，一次能喷32发，我们的骑兵冲不过去啊！不如先撤退，把部落迁到杭爱山脉以西，等秦军粮草耗尽，我们再回来……”

“撤退？”头曼皱起眉头，他也听说过玄鸟火箭炮的威力，可撤退意味着放弃克鲁伦河的优质草场——那是漠北最肥美的土地，丢了它，部落的牛羊过冬都会成问题。他沉吟片刻，目光落在帐外的冒顿身上——冒顿正带着几名亲兵训练，身姿挺拔，眼神锐利。

“冒顿，你怎么看？”头曼问道。

冒顿走进帐内，躬身道：“父单于，儿臣以为，当战！秦军虽有‘喷火铁车’，但他们远道而来，粮草补给定有困难，我们只需派轻骑袭扰他们的粮道，再在克鲁伦河布防，等秦军疲惫，再全力出击，定能取胜。若撤退，不仅失了草场，还会让秦军觉得我们软弱，日后他们定会得寸进尺。”

头曼点点头，冒顿的话说到了他的心坎里。他看向众人，语气坚定：“传孤的命令，所有部落立刻集结骑兵，三日后在克鲁伦河东岸汇合，迎战秦军！休屠，你若不愿参战，便率你的人守护后方粮草，不得有误！”

命令下达，各部首领纷纷离去，帐外顿时热闹起来——牧民们忙着收拾帐篷，亲兵们牵着战马集结，整个单于庭都在为迎战秦军做准备，没有人留意到，西北方向的祁连山深处，一支隐秘的队伍正悄然穿越。

西线，祁连山的隘口处，夜色如墨，只有星光点缀在深蓝色的天幕上。五百幽骑（止戈卫精锐）正沿着一条狭窄的碎石坡前行，马蹄上的麻布早已被碎石磨得有些破损，却依旧听不到丝毫声响——士兵们特意放慢了步伐，每一步都踩在碎石的缝隙处，避免发出碰撞声。

“赵将军，前面就是隘口的最窄处，左边是悬崖，右边是深谷，只能容两匹马并行。”一名斥候低声禀报，手中拿着一个铜制望远镜，镜片在星光下泛着微弱的光。

赵佗接过望远镜，调整着镜筒上的木质旋钮（调节焦距），向隘口深处望去——望远镜的镜片是天工阁特制的琉璃片，放大三倍后，能清晰看到隘口那头的几棵枯树，以及树下隐约的匈奴巡逻痕迹。“这处隘口是祁连山通往居延泽的必经之路，匈奴肯定会派巡逻队守着，不能硬闯。”

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他翻身下马，蹲在地上查看地形，手指拂过碎石上的痕迹：“你们看，这碎石上有马蹄印，还是新鲜的，说明巡逻队刚过去没多久。我们从左边的悬崖绕过去——那里有岩缝，用攀山爪能爬上去，绕到巡逻队后面，再动手。”