“阿木，你看这个‘水’字，要这样写。”赵佗从怀里掏出一块削平的木简，用炭笔在上面写了个隶书“水”字，递给身边的丁零族少年。阿木接过木简，模仿着赵佗的笔迹，在另一块木简上歪歪扭扭地画着，偶尔写错了，赵佗便耐心地纠正，手把手地教他握笔的姿势。

他们已经在这片聚居地生活了两个月。起初语言不通，只能靠手势交流，赵佗便让士兵们教部族人像“人”“山”“水”这样简单的隶书，渐渐的，能沟通的词语越来越多，现在连复杂的句子都能勉强说通。部族的人也把止戈卫当成了家人，主动教他们缝制毛皮衣物、设置捕猎陷阱，甚至带着他们去贝加尔湖深处捕鱼——冰面上凿个洞，放下带着鱼饵的渔网，不到半个时辰就能捕到满网的鱼。

“赵将军，今天的鱼够不够腌？”部族首领巴图走过来，用生硬的汉话问道。他手里拿着一个陶罐，里面装着止戈卫带来的盐，是之前从契骨部换来的。

赵佗笑着点头：“够了，把大的鱼腌起来，小的今天烤着吃。等开春了，咱们还能把腌鱼带回去，让殿下也尝尝北海的鱼。”

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巴图咧开嘴笑了，露出一口白牙：“好！腌鱼！带回去！”他转身招呼族人，一起动手处理猎物，有的刮鱼鳞，有的剥海豹皮，有的则在空地上挖坑，准备腌鱼。聚居地的帐篷外，炊烟袅袅升起，孩子们在冰面上追逐打闹，止戈卫的士兵们则在修缮之前搭建的木屋，整个聚居地充满了生机。

张掖郡守府的书房里，扶苏正看着陈平送来的文书。案几上堆着厚厚的卷宗，最上面的一本写着“张掖城建设纪要”——自从扶苏出征漠北，陈平便暂时搁置了第二次出使西域的计划，转而主持张掖城的扩建。如今的张掖，已不再是之前的边陲小城：新修的城墙高达三丈，用夯土和砖石混合砌成，能抵御骑兵冲击；城内开辟了三条主干道，两侧建起了商铺和工坊，天工阁运来的水力磨粉机就装在城西的工坊里，每天能磨出上千斤面粉；城外还修了两座粮仓，囤积的粮草足够供应五万大军三个月。

“陈平倒是个能干事的。”扶苏笑着自语，指尖划过文书上的字迹——张掖城的规划完全按照他之前的设想，既考虑了军事防御，又兼顾了民生与商贸，连驿站的位置都选在了交通要道旁，方便日后与西域的往来。

只是，他离开咸阳太久了。自出征漠北到现在，已经近四个月，咸阳城里定有不少政务等着他处理：徐福的造船进度、刘邦在滇郡的平叛、王离打通南越的战事，还有天工阁的设备生产……每一件都关乎大秦的安危，容不得拖延。

“殿下，夏侯婴将军和周勃将军到了。”亲兵在门外禀报。